Ертисский водный бассейн — один из крупнейших рыбохозяйственных бассейнов Республики Казахстан, протянувшийся с северо-запада на юго-восток более чем на 1500 км. Это довольно сложная в морфологическом отношении макросистема, включающая озеро Жайсан, водохранилище Буктырма, Шульбинское и Усть-Каменогорское водохранилища, а также реки Кара-Ертис и Ертис с их придаточной системой. В составе ихтиофауны водоемов бассейна в настоящее время насчитывается 36 видов рыб, среди которых числятся как массовые хозяйственно-ценные рыбы, так и ценные редкие и малочисленные.
Инвентаризация и плановые исследования редких и находящихся под угрозой исчезновения видов являются приоритетными, результаты их позволяют судить не только о состоянии популяций ценных и малочисленных видов, но и разработать меры охраны и сохранения их численности. Приоритетность сохранения генетических ресурсов для обеспечения устойчивого развития закреплена в Конвенции о биологическом разнообразии. В Ертисском бассейне к редким ценным видам, нуждающимся в сохранении генофонда из-за возможности его утраты, относятся нельма, обыкновенный таймень и сибирский осетр, все три вида занесены в Красную книгу Республики Казахстан (по нельме только зайсанская популяция) [5].
Экологический мониторинг производился маршрутно-экспедиционным методом путем обследования реки Ертис и приустьевых областей крупных впадающих притоков и водоемов на предмет наличия и ареала распространения редких видов рыб.
В работе использованы материалы отчетов о НИР по программе 037 «Государственный учет и кадастр рыбных ресурсов» за 2004–2014 гг., данные из архивов ТОО КазНИИРХ. При проведении исследований руководствовались положениями нормативно-методологической документации.
При изучении ихтиоценозов применялись общепринятые методики сбора и обработки ихтиологического материала [6, 8, 10–12]. Видовая идентификация производилась по В. Е. Карпову [1]. При поимке ценных малочисленных или редких и находящихся под угрозой исчезновения видов рыб исследования проводились методом прижизненного отбора. Осетр после измерения и взвешивания выпускался в воду в живом виде. Определение возраста осетра производилось по литературным источникам и фондовым материалам исходя из анализа размерно-весовых показателей. Оценка состояния популяций рыб и среды их обитания проводилась в соответствии с действующими руководствами [9]. Популяции ценных редких видов рыб оценены по критериям МСОП.