В современных условиях возрастает актуальность биологического мониторинга водоемов. Для диагностирования изменений окружающей среды одна из важных задач — изучение физиологического состояния организмов. Среди методов биоиндикации особое место занимают исследования системы крови, представленной периферической кровью и органами кроветворения, в которых клетки проходят путь индивидуального развития от родоначальной стадии до стадии зрелости [12]. Показатели крови обладают высокой чувствительностью к любым изменениям факторов внешней и внутренней среды, позволяют судить как о физиологическом статусе самих рыб, их иммунореактивности, так и о состоянии среды обитания [2; 22; 25]. Важнейшая составляющая этих исследований — определение лейкоцитарной формулы. Это важный параметр физиологического состояния в рыбоводной практике и при комплексных исследованиях популяций в естественных условиях [6; 12; 15; 22]. Он используется в качестве информативного показателя оценки общего состояния организма, так как некоторые изменения в лейкограмме обнаруживаются задолго до появления клинических признаков возникающих патологий. Сдвиги в лейкоцитарной формуле у рыб в пределах нормального физиологического состояния незначительны [7], что позволяет использовать их в качестве маркеров различных физиологических и патологических процессов, происходящих в организме.
Наиболее многочисленные представители ихтиофауны волжских водохранилищ — рыбы семейства карповых (Cyprinidae), в том числе лещ Abramis brama (L., 1758). Это один из основных промысловых видов, обитающих в реке Волге [1; 4]. В имеющейся литературе сведения о составе и процентном содержании лейкоцитов у лещей из волжских водохранилищ носят фрагментарный характер и в основном посвящены исследованиям периферической крови [10; 11; 22]. Проведение исследований гематологических показателей актуально для мониторинга за состоянием здоровья рыб. Полученные результаты в дальнейшем можно использовать для оценки состояния популяции леща и среды обитания. Это позволит организовать рациональное использование водоемов и их биоресурсов.