Сокращенная продолжительность рабочего времени — это такой вид рабочего времени, длительность которого в силу специальных указаний (норм) закона короче установленной нормальной продолжительности рабочего времени, т.е. ниже грани 8-часового рабочего дня и ниже грани 40-часовой рабочей недели, которые являются эталонными величинами.
Так, Е.Б. Хохлов полагает, что указанный вид рабочего времени имеет следующие отличительные признаки:
1) это время меньшей продолжительности, нежели нормальное;
2) его продолжительность и условия предоставления нормируются государством в порядке императивного регулирования;
3) следовательно, при наличии к тому соответствующих условий работник получает право на работу в условиях сокращенного рабочего времени в силу прямого указания закона;
4) установление сокращенного рабочего времени есть безусловная обязанность работодателя, который не в праве ни отказывать в сокращении продолжительности рабочего времени, ни увеличивать, даже при наличии к тому согласия работника, продолжительность работы сверх нормы, установленной законом [1].
Нормы права, устанавливающие сокращенное рабочее время, носят максимально допустимую продолжительность и, по сути дела, в этом контексте являются императивными. Поэтому, с нашей точки зрения, ошибочной является формулировка, использованная законодателем в ч. 1 ст. 91 Трудового кодекса Азербайджанской Республики от 01.02.1999 г. (далее — ТК АР), что сокращенная продолжительность рабочего времени может устанавливаться наравне с нормами закона, условиями трудового или коллективного договора.
В ч. 1 ст. 91 «Сокращенное рабочее время» ТК АР приводятся те основания (или критерии), при наличии которых может устанавливаться сокращенное рабочее время: с учетом возраста работника, состояния его здоровья, условий труда, особенностей трудовой функции и других обстоятельств...». Так, в частности, сокращается длительность труда в ночное время (ст. 97 ТКАР).
Обстоятельства (условия) или критерии установления сокращенного рабочего времени, перечисленные в ч. 1 ст. 91 ТК АР, можно, с достаточной степенью условности, разделить на несколько основных групп: