Исследованию функции металлов при нейродегенеративных заболеваниях придается большое значение [4, 9].
Мозг является наиболее метаболически активным из всех органов человека. Высокая концентрация полиненасыщенных жирных кислот в мозге делает его более уязвимым для перекисного окисления [6]. Повышенная чувствительность определенных нейронов к окислительному стрессу может возникать из-за недостатков активности антиоксидантных ферментов [22].
Индуцированное и усиленное металлами образование свободных радикалов и других реактивных частиц может рассматриваться как общий фактор токсичности, вызываемый металлами. Предполагается роль металлов в повышенном окислительном стрессе при болезни Альцгеймера (БА), болезни Паркинсона (БП), болезни Гентингтона (БГ), боковом амиотрофическом склерозе и болезни Крейтцфельдта — Якоба [5, 14].
Селен является важным микроэлементом, который функционирует в организме в составе аминокислоты селеноцистеин [13]. Селен обеспечивает нормальную функцию клеток, органов и организма в целом: участвует в метаболизме тиреоидных гормонов, глюкозы, во внутри- и внеклеточной антиоксидантной защите, в регуляции окислительно-восстановительных процессов [12, 18, 19], оказывает антимутагенное действие, подавляет экспрессию онкогенов, ингибирует активность протеинкиназы С, тормозит бесконтрольный ангиогенез, повышает активность противоопухолевых клонов естественных киллеров, стимулируя продукцию интерлейкина-1 и интерлейкина-2 [10, 20].
В России выделяют три группы регионов по обеспеченности селеном взрослых жителей: с низким (60–80 мкг/л), средним (85–115 мкг/л) и высоким (более 120 мкг/л) уровнем селена в сыворотке крови [1]. Согласно данным эпидемиологических исследований, проведенных в последние годы, более чем у 80 % населения России обеспеченность селеном ниже оптимальной [2, 11]. В исследованиях Ю. Г. Ковальского и соавт. у здоровых жителей г. Хабаровска и детей препубертатного возраста установлен «субоптимальный статус» селена, характеризующийся уровнем микроэлемента в сыворотке крови в пределах 60–80 % величины физиологической нормы (70–90 мкг/л) [3].