Видовой состав и распределение рыб в речных экосистемах зависят от условий среды обитания. Кроме гидробиологических показателей и экологических факторов (протяженность реки, глубина, скорость течения, тип грунта, температура и прозрачность воды, содержание кислорода, кормовая база и т.д.), большое влияние на ихтиофауну оказывают климатические изменения и уровень антропогенного загрязнения [18; 22].
На территории Кавказского биосферного заповедника Краснодарского края протекает большое количество разнотипных по условиям обитания рек. Особенность данного региона России — повышение температуры воды во второй половине лета. В связи с этим усиливается процесс разложения органических веществ, приводящий к дефициту кислорода в воде. Происходящие изменения в совокупности с воздействием человека (загрязнение воды, вырубка лесов, отбор грунта, урбанизация ландшафтов, автомобильный туризм, браконьерство) негативно влияют на экосистему водоемов [5; 12]. Антропогенное влияние отражается на рыбах, обитающих в малых реках, протяженность которых не более 100 км. Такие водотоки отличаются от более крупных рек гидрологическими характеристиками и высокой чувствительностью на изменение биотических и абиотических показателей. Ухудшение условий окружающей среды отражается на физиологическом состоянии рыб и происходящих в организме биохимических процессах [10; 11; 17; 21; 32]. Поллютанты из воды и с пищей попадают в организм рыб, вызывая повреждение структуры и функции органов, нарушение нормального метаболизма и индукцию окислительного стресса. Происходящие изменения вызывают патологии и морфологические аномалии [23; 36], негативно влияют на темпы роста и развития [15], а также снижают адаптационный потенциал и могут привести к гибели рыб. Как следствие, в таких водоемах происходит изменение видового состава и структуры рыбного населения [1; 6; 9].
Ручьевая форель Salmo trutta morpha fario Linnaeus, 1758 — один из наиболее распространенных и ценных видов, обитающих в реках Кавказского биосферного заповедника. Это пресноводная форма морской проходной лососевой рыбы — черноморской кумжи S. trutta labrax Pallas, 1814 [14]. Данные особи никогда не уходят в море, обладают более низкой интенсивностью роста и плодовитостью по сравнению с исходным морским видом. Молодь питается мелкими ракообразными и личинками насекомых, взрослые особи — личинками насекомых, хирономидами, гаммарусами, мелкими моллюсками, падающими в воду насекомыми, икрой (часто собственной), рыбой (бычками-подкаменщиками, гольяном), головастиками, лягушками и даже мелкими млекопитающими (грызунами). Нерест ручьевой форели в данных водоемах происходит в октябре-ноябре при температуре воды 6–8 °С.