Пожар вспыхнул 15 апреля 2019 года во время проведения ремонтных работ на шпиле собора. Источник возгорания, как было установлено во время расследования происшествия, располагался в верхней части здания, у основания шпиля. Пламя в течение часа объяло строительные леса, свинцово-деревянную крышу собора и центральный деревянный шпиль, который, обрушившись, разрушил свод потолка каменной кладки собора.
Пожар и обрушение крыши собора Парижской Богоматери потрясли не только парижан, но и весь мир. Исторический памятник удалось спасти, но он сильно пострадал и для восстановления прежнего облика требует масштабной реконструкции, стоимость которой исчисляется сотнями миллионов евро. Ведомство, занимающееся восстановлением и консервацией парижского собора, при оценке бюджета восстановительных работ отталкивается от суммы в 902 млн евро.
Впрочем, финансирование работ осуществляется не только за счет государственных средств. Уже за первые часы после пожара на восстановление собора Парижской Богоматери удалось собрать около 600 млн евро. Крупные пожертвования сделали французские предприниматели — Франсуа-Анри Пино выделил на реконструкцию 100 млн евро, семья Бернара Арно пообещала выделить еще 200 млн евро. Президент Франции Эммануэль Макрон запустил сбор пожертвований на восстановление храма как на территории Франции, так и за ее пределами.
Повреждения собора колоссальны: огонь уничтожил внутренний деревянный каркас, во время обрушения крыши был разрушен интерьер собора. Поврежден самый главный оргáн Нотр-Дама — один из самых больших в мире. В огне были уничтожены часы, находившиеся снаружи, частично повреждены витражи. К счастью, удалось спасти терновый венец Христа, одну из самых почитаемых христианских реликвий. Сохранились две башни собора, фасадная часть.
Дискуссии вокруг процесса восстановления собора вспыхнули практически одновременно с пожаром — эксперты спорят о сроках и объемах реставрационных работ, технологиях. Президент Франции Эммануэль Макрон практически сразу после происшествия сделал категоричное заявление: работы по восстановлению собора должны быть закончены к 2024 году, когда Париж станет местом проведения летних Олимпийских игр.