Обнаружение половой охоты и выбор оптимального времени осеменения рассматриваются как важнейший элемент технологии искусственного осеменения. Только при эффективном отборе самок в состоянии охоты, правильном выборе момента введения спермы можно избежать массового пропуска половых циклов и низкой оплодотворяемости.
С давних пор известен рефлексологический метод обнаружения охоты, основанный на использовании быковпробников. Его высокая эффективность подтверждена многими исследователями. Однако в условиях Дальнего Востока этот метод не вышел за рамки научного эксперимента.
Наиболее распространен метод визуального контроля за поведенческими реакциями самки, в частности за проявлением рефлекса неподвижности, когда корова допускает запрыгивание на себя других коров. Этот метод лучше работает в условиях пастбищного содержания либо нахождения на выгульнокормовых площадках при условии, что наблюдения ведутся не менее трех раз в сутки.
Для определения оптимального времени осеменения коров и телок в США в настоящее время используется электронный детектор охоты (HeatDetection); его действие основано на том, что в период наивысшей готовности к осеменению происходит максимальное ослизнение слизистой оболочки преддверия влагалища, в связи чем сопротивление электрическомутоку снижается. Подобный прибор под названием «Охотник» выпускается и в России. По заключению комиссии, проверявшей этот метод, он дает большой процент ошибок.
Не оправдывает себя также метод определения времени осеменения по состоянию фолликула. На практике обычно придерживаются правила «утро-вечер»: всех коров, у которых рефлекс неподвижности был обнаружен утром, осеменяют после полудня. Если на следующее утро он сохраняется, таких коров осеменяют повторно. Коров, у которых рефлекс неподвижности был обнаружен после полудня или вечером, искусственно осеменяют на следующее утро.
Предложен пальпаторно-сенсорный метод коррекции времени осеменения коров и телок. Он состоит в следующем: удерживая между пальцами ствол клитора, сильно сдавливают его до выскальзывания, при этом наблюдают за сенсорной реакцией со стороны животного; вслед за этим вводят руку в прямую кишку и оценивают состояние тонуса и сократимости маточных рогов. Готовность к осеменению определяют, руководствуясь шкалой. Пальпаторно-сенсорное тестирование состояния готовности к осеменению коров, отобранных во время прогулки по визуальным признакам (рефлекс неподвижности), повышает оплодотворяемость на 14–19 %; вместе с тем отпадает необходимость повторного введения спермы в ту же охоту [1–6].