Основной задачей селекционной работы с рыбами является повышение их продуктивности путем создания новых пород и форм, отличающихся ускоренным темпом, повышенной плодовитостью и выживаемостью, устойчивостью к заболеваниям и неблагоприятным условиям естественной и искусственной среды обитания [2].
Эффективность селекционного отбора зависит от генетической гетерогенности, достигающейся скрещиванием между собой неродственных особей, что позволяет значительно повысить разнокачественность группы, увеличить генотипическую компоненту и связанную с ней фенотипическую изменчивость. Выявление корреляционных связей в стадах рыб между фенотипической изменчивостью и хозяйственно полезными признаками позволит предварительно оценить их селекционную ценность. При проведении селекционных мероприятий применяют инструментарий — методы селекции, с помощью которых отбирают и закрепляют ценные с хозяйственной точки зрения качества у селекционируемой группы рыб. Основными методами селекции, рассматриваемыми в фундаментальной работе В.С. Кирпичникова «Генетика и селекция рыб», являются [3] массовый отбор, при котором сохраняются для размножения только лучшие по отбираемым признакам особи. Отбор производится по фенотипу (экстерьерным признакам) и проводится, как правило, среди сеголеток и двухлеток, направленным на подбор группы рыб, отвечающим требованиям селекционного плана; индивидуальный отбор по генотипам, когда на племя оставляют особей, высокие продуктивные качества которых определены по их ближайшим родственникам. Одной из форм такого отбора в рыбоводстве является оценка производителей по потомству.
В качестве примера: проверка производителей карпа по потомству в условиях Московской области, проводившаяся по показателям роста, выживаемости, характеру использования естественной пищи и дополнительно задаваемых кормов, показала, что подбор по фенотипу оказывает значительное влияние на качество потомства. Показатели роста и выживаемости наибольшие у сеголеток, полученных от производителей первого класса, наименьшие — у сеголеток от третьего класса [1].