Статья поступила 12.02.2020
Еще за несколько лет до начала Русско-японской войны русские писатели и публицисты проявляли большой интерес к событиям на Дальнем Востоке, в особенности к походу русских войск в Китай в 1900 г. и боевым столкновениям с китайскими повстанцами — ихэтуанями. На эту тему написан ряд документальных очерков, художественных произведений, исторических трудов как военными корреспондентами, писателями, так и некоторыми непосредственными участниками боевых действий (Рустам-Бек (Борис Тагеев) «Корень зла: Царские опричники на Дальнем Востоке», В.И. Семенов «Трагедия Цусимы», В.А. Апушкин «Русско-японская война 1904–1905 гг.», В.П. Костенко «На “Орле” в Цусиме» и др.).
Военный поход русской армии на север Китая, как и присутствие там небольшого количества вооруженных формирований из Японии, Англии, Франции и других государств, не предвещал серьезных сражений в тот период истории. Тем более полуторагодовая война между Российской империей и Японией не представлялась возможной.
Д.Г. Янчевецкий в своем почти шестисотстраничном военном дневнике «У стен недвижного Китая» подробно описывает действия небольшого контингента русских войск на северо-востоке Китая по подавлению китайских повстанцев и сохранению влияния российского и европейского капитала в Китае. Янчевецкий неоднократно подчеркивает героизм русских солдат и офицеров, оказавшихся в незнакомой местности и имевших ограниченные запасы оружия и продовольствия. Описание подробностей местности, китайской природы и многочисленных деталей обстоятельств боев с ихэтуанями во многом делают военный дневник Янчевецкого излишне длинным и громоздким. Автор неоднократно приводит факты мужества русских солдат и казаков при выполнении ими боевых заданий в сложной и незнакомой обстановке [3, с. 188–191].
Свой взгляд на события был у Рустам-Бека (Б. Тагеева). Действия русских войск в Китае сопровождались, по словам этого автора, многочисленными грабежами русскими офицерами и солдатами местного населения, казнокрадством, незаконным обогащением купцов, поставлявших фураж и продовольствие в армию. По его словам, общественная жизнь Порт-Артура представляла «беспросветную Вальпургиеву ночь, где господствовали разврат, продажность и грабеж солдат интендантами». Все глубокие проблемы российского общества, присутствующие и в армии, Рустам-Бек называет «корнем зла», который «богатырь Русской земли» должен со временем вырвать «одним махом» [3, с. 781].