На протяжении века связи между Россией и Монголией в экономической сфере опираются на прочную основу: дипломатические отношения были установлены между странами в далеком 1921 г. Именно с тех пор между сторонами начинают складываться дружественные, союзнические отношения, включая экономическое сотрудничество. Уже в 30-х гг. XX в. при активном участии советского ученого Ю. Желубовского были осуществлены геологические съемки, на основании которых была создана стратиграфическая схема меловых и третичных отложений, открывающая дорогу к нефтяным месторождениям. В 1934 г. в Монголии стартует планомерная геологоразведка, в результате которой были разведаны два нефтяных месторождения с запасом более 6 млн т [1].
После Второй мировой войны, в 1946 г., между Монголией и Советским Союзом были подписаны важнейшие межправительственные документы, которые легли в основу укрепления двусторонних экономических связей: соглашение об экономическом и культурном сотрудничестве и договор о дружбе и взаимопомощи. С целью освоения природных богатств МНР были созданы совместные советско-монгольские предприятия «Монголнефть» и «Совмонголметалл». Одновременно было учреждено акционерное общество «Улан-Баторская железная дорога», сохранившееся по сей день [2, 3]. При помощи советских специалистов в 1950 г. в городе Дзунбаян был построен первый в Монголии нефтеперерабатывающий завод мощностью около 0,4 млн баррелей в год. За время своего существования до 1969 г. на НПЗ было переработано 7 млн баррелей нефти, что обеспечивало 20 % потребления МНР. Кроме того, при непосредственном участии СССР в монгольской степи создавалась горнорудная промышленность: расширялись и реконструировались угольные копи, строились обогатительные фабрики [1–3].
В 1962 г. Монголия становится полноправным членом Совета экономической взаимопомощи (СЭВ). При содействии стран — членов СЭВ в МНР активно возникают предприятия легкой и пищевой промышленности, проводятся линии электропередач, возводятся тепловые станции. Более 500 видов различных полезных ископаемых было разведано на территории Монголии, в том числе коксующегося угля, меди, молибдена, фосфоритов, полиметаллических руд, золота, олова, вольфрама, плавикового шпата [4]. В Монголию активно начинают приезжать специалисты из СССР. Уже в 1963 г. в стране работали 3770 советских сотрудников, а за период 1960–1980-х гг. через МНР прошла карьера десятков тысяч работников из СССР. В монгольской столице сформировались целые русские кварталы, в которых жили советские специалисты. По состоянию на 1980 г. на предприятиях, построенных при непосредственном содействии Советского Союза, производилось около половины валовой продукции всей монгольской промышленности и пятая часть сельскохозяйственной продукции [1]. Именно в этот период Монголия превращается в аграрно-индустриальную страну. Символическим апогеем двустороннего сотрудничества, безусловно, является космический полет монгольского космонавта Ж. Гуррагча в составе советского экипажа в 1981 г. [5].