Изучение санитарно-гигиенических условий труда медицинских работников разных специальностей и анализ причин распространенности аллергических заболеваний позволили выделить причинно-значимые факторы, приводящие к развитию профессиональной аллергии. Основными профессиональными аллергенами у медицинских работников являются: дезинфектанты, антибиотики, нейролептики. Одной из актуальных причин развития аллергической реакции на рабочем месте среди контингента работников здравоохранения является латекс.
Латекс — это природный каучук, его получают из млечного сока каучукового дерева (Hevea Brasiliensis семейства Euphorbiaceae). В состав латекса входят до 250 высокомолекулярных белков, некоторые из них могут вызывать аллергические реакции. Международный союз иммунологических обществ утвердил номенклатуру латексных аллергенов (гевеинов) от Hev b1 до Hev b15.
Впервые аллергия на латекс описана в 1927 гг. Штерном. Вопрос об индивидуальной непереносимости изделий, содержащих латекс, особенно остро встал после 1987 г., когда международные центры по контролю и профилактике заболеваний выпустили инструкции по обязательному использованию хирургических перчаток, содержащих латекс, с целью предупреждения распространения вируса иммунодефицита человека среди медперсонала.
По эпидемиологическим данным, аллергия к латексу среди населения нашей планеты встречается в 1% случаев. Среди медицинских работников количество больных аллергией к латексу составляет от 3 до 10%.
Медицинские работники, пользующиеся хирургическими перчатками и предметами медицинского назначения, изготовленными из латекса, входят в группу повышенного риска развития латексной аллергии. Наиболее часто заболевают работники таких отделений, как интенсивная терапия, отделения хирургического профиля, работники клинико-диагностических лабораторий.
Латексные перчатки с целью предохранения от повреждения обрабатывают пудрой или антикоагулянтами. В качестве пудры часто используют кукурузный крахмал, тальк, нитрат кальция, которые нередко добавляют в сырую резину, обеспечивая тем самым ее прочность. Частицы пудры могут абсорбировать на себе латексный антиген, который при встряхивании перчаток до и после их использования приобретает свойства аэроаллергена.