Промышленным предприятиям в настоящее время приходится работать в быстро меняющихся экономических и технологических условиях. Компании сталкиваются с такими проблемами, как нехватка квалифицированных кадров и старение имеющегося оборудования. Все бóльшую опасность начинают представлять киберугрозы. Возникают и другие, порой неожиданные трудности, которые приходится преодолевать оперативно и без ущерба для производства. Чтобы достичь успеха на высококонкурентных рынках, предприятия должны быть гибкими и уметь постоянно минимизировать свои издержки.
Многие из существующих проблем можно решить благодаря использованию современных автоматизированных систем управления технологическими процессами (АСУ ТП, см. рис.). Грамотно спроектированные и реализованные системы управления являются незаменимым инструментом для решения актуальных задач не только сегодняшнего, но и завтрашнего дня. По сути, внедрение эффективной АСУ ТП способно превратить предприятие в завод будущего уже сейчас.
Буквально за последние 10 лет радикально изменились представления о том, что является приемлемым темпом производства: теперь этот темп гораздо выше, чем в предшествующие годы. А следовательно, и факторы, определяющие коммерческий эффект производственной деятельности, подвержены быстрым колебаниям во времени.
К примеру, стоимость приобретаемой электроэнергии может неоднократно меняться в течение месяца, а вместе с ней и затраты на выполнение тех или иных операций. В некоторых отраслях производственный процесс должен реагировать на изменения рынка в режиме реального времени уже сейчас, в других такое требование возникнет в ближайшем будущем.
Не случайно ряд промышленных предприятий работают над повышением гибкости технологий и их способностью быстро адаптироваться к изменяющимся условиям. Соответственно, и разработка систем автоматизации должна с самого начала строиться таким образом, чтобы обеспечивать максимальную маневренность.
Важный шаг в этом направлении — использование сервис-ориентированной архитектуры (СОА). Такая архитектура предполагает модульный подход к разработке АСУ ТП, основанный на использовании распределенных, заменяемых, слабо связанных друг с другом компонентов (сервисов), которые, однако, имеют стандартные интерфейсы и взаимодействуют по стандартизированным протоколам.