Медико-социальная помощь в теории вопроса понимается как вид профессиональной деятельности медицинского, психолого-педагогического и социально-правового характера, направленный на восстановление, сохранение и укрепление здоровья. Она имеет много общего по своей сути с медицинской помощью, но при этом не превышает пределы своей компетенции, не претендует на выполнение лечебных функций, а предусматривает тесное взаимодействие социальных и медицинских работников и четкое разграничение сфер их ответственности.
Целью медико-социальной работы является достижение оптимально возможного высокого уровня здоровья, функционирования и адаптации лиц пожилого возраста. Объектом являются лица пожилого и старческого возраста, лица с инвалидностью и другие контингенты лиц, имеющие выраженные медицинские и социальные проблемы, которые тесно взаимосвязаны.
По данным научных исследований, потребность в амбулаторно-поликлинической помощи у населения пожилого и старческого возраста от двух до четырех раз выше, чем у лиц трудоспособного возраста. Уровень госпитализации в старших возрастных группах составляет около 165 случаев на 1000 человек. Потребность в госпитализации по отдельным видам специализированной медицинской помощи (кардиология, эндокринология, пульмонология, урология, офтальмология, неврология, психиатрия и другие) для лиц старших возрастов в 1,5–3 раза превышает аналогичные показатели для трудоспособ ного населения. В ряде случаев это связано еще и с тем, что длительность пребывания на больничной койке у пожилых людей выше [1].
Таким образом, можно предположить, что эффективная работа амбулаторного звена, учитывающая гериатрические особенности, профилактику обострения уже имеющихся заболеваний у населения, мотивацию к активной повседневной жизни, самоконтроль состояния, может решить указанные проблемы. Связующим звеном является организация в городских поликлиниках отделений медико-социальной помощи, тесное взаимодействие городских поликлиник и организаций социального обслуживания населения для совместного решения поставленных задач.