В Концепции развития здравоохранения и медицинской науки в Российской Федерации (1997) в числе основных направлений совершенствования организации медицинской помощи были определены развитие первичной медико-санитарной помощи и перераспределение части ее объемов из стационарного сектора в амбулаторный, а в задачах первого этапа реализации Концепции (1997–2000) — проведение реструктуризации стационарной помощи с одновременным развитием амбулаторно-поликлинических учреждений и созданием в них дневных стационаров и стационаров на дому.
Идея развития медицинской помощи в условиях дневных стационаров, отмеченная в Концепции 1997 года, не осталась забытой и нашла свое отражение в вышедших в последующие годы директивных документах Правительства Российской Федерации и Министерства здравоохранения Российской Федерации. Следует отметить последовательность и преемственность деятельности по реформированию нормативно-правовой базы и обоснованию необходимости оказания медицинской помощи в условиях дневных стационаров, позволившей уточнить и углубить понимание роли дневных стационаров в совершенствовании организации медицинской помощи в амбулаторных условиях, повышении ее комплексности, доступности и качества.
Отправной точкой современной истории развития дневных стационаров в Российской Федерации стал приказ Министерства здравоохранения РФ от 09.12.1999 № 438 «Об организации деятельности дневных стационаров в лечебно-профилактических учреждениях», дополненный методическими рекомендациями Министерства здравоохранения Российской Федерации об организации работы дневных стационаров в больничных учреждениях (2002).
На сегодняшний день дневные стационары развернуты и функционируют при амбулаторно-поликлинических учреждениях, а также при больничных учреждениях, оказывающих медицинскую помощь в стационарных условиях. В соответствии с Федеральным законом от 21.11.2011 № 323-ФЗ «Об охране здоровья граждан в Российской Федерации» в условиях дневного стационара пациенты могут получать как первичную медико-санитарную помощь, так и специализированную медицинскую помощь.