Ведущим фактором в формировании численности современных промысловых видов водных биоресурсов на Нижней Волге, т.е. полупроходных и речных рыб, является уровень их естественного воспроизводства [1]. Величина пополнения молодью промыслового запаса рыб и в целом численности их популяции определяется сложным комплексом абиотических и биотических факторов, в том числе качеством и характером зимовки. В осенне-зимний период, с понижением температуры воды, зимовальные ямы Нижней Волги и места, пригодные для зимовки, являются основными районами скопления производителей полупроходных и речных рыб, прежде всего сазана, сома, леща, судака, воблы, растительноядных рыб и др. [2]. Поэтому низовья дельты р. Волги, где расположены практически все зимовальные ямы полупроходных и речных рыб, исторически имели охранный статус, запрещающий любое рыболовство на их акватории.
В настоящее время в дельте р. Волги процесс ямообразования продолжается. На этих новых ямах уже наблюдаются скопления рыбы. Оперативное внесение изменений в Перечень зимовальных ям в Правила рыболовства в части включения в него новообразованных позволит своевременно выводить их из зоны промысла, что необходимо для сохранения и восстановления рыбных богатств бассейна [3–5]. Решение этой проблемы в низовьях р. Волги требует особого внимания, так как оказывает прямое влияние на формирование промысловых запасов рыб всего Волжско-Каспийского рыбохозяйственного бассейна.
Целью настоящего исследования стало изучение структуры рыбного населения глубоководного участка р. Желтой.
Ямы дельты р. Волги являются местами скопления производителей полупроходных и речных рыб, в первую очередь сазана, сома, леща, судака, воблы, толстолобиков, так называемых «ямных рыб». Наличие этих видов рыб позволяет точно оценить пригодность зимовальной ямы как места зимовки рыб, особенно в предзимний период.
Ихтиологические исследования нацелены на установление различий в плотностях концентраций водных биоресурсов в яме и в ближайшем русле реки, а также оценки видового состава ихтиоценоза в предзимний период. Так, сравнительный анализ видового состава уловов на ямах и на участках, прилегающих к ним, позволяет подтвердить, что ямы являются рабочими и служат местами скопления рыб. Кроме того, оценивается сезонная динамика концентраций рыб на ямах в летний и предзимний периоды, что позволяет проследить процесс освоения их рыбами, значительного увеличения скоплений ближе к периоду зимовки [6].