Сахарный диабет является актуальной медико-социальной проблемой современности, которая по распространенности имеет все черты эпидемии, охватывающей большинство экономически развитых стран мира [4, 7, 12]. По данным ВОЗ в настоящее время в мире насчитывается 415 миллионов больных, их количество неуклонно растет и к 2040 году достигнет 640 миллионов. Россия в этом плане не является исключением. Согласно официальной статистике сахарным диабетом в России страдают 4 миллиона 300 тысяч 540 человек; эта цифра вычисляется по обращаемости (т. е. по записи в медицинской карте). Ведущие специалисты считают, что эта цифра существенно занижена и на самом деле число больных диабетом в России в 2 раза превышает официальную статистику [4, 6, 11]. Проблеме борьбы с сахарным диабетом уделяется должное внимание министерствами и департаментами здравоохранения всех стран. Во многих странах мира, включая Россию, разработаны соответствующие программы, предусматривающие раннее выявление сахарного диабета, лечение и профилактику сосудистых осложнений, которые и являются причиной ранней инвалидности и высокой летальности [1, 2, 3, 8, 9, 13].
В соответствии с Указом Президента РФ от 08.05.1996 г., Постановлением Правительства РФ от 07.09.1996 г. принята Федеральная программа «Сахарный диабет». Ее основная цель — повышение качества жизни и продление активного долголетия пациентов, страдающие сахарным диабетом. Среди различных разделов программы одним из важнейших является организация школ обучения больных диабетом. Основная задача таких школ — передать пациентам в доступной форме максимальный объем информации о болезни, о принципах лечения, режиме питания, отдыха, выборе профессии, планировании семьи, то есть ответить больному человеку на бесконечное число вопросов, которые жизнь ставит перед ним [2, 8, 10, 11]. Обучение людей, страдающих диабетом, методам самоконтроля, «управления» своей болезнью осуществляется в постоянном контакте с медсестрой — обучателем и представляет собой важнейший и реальный элемент улучшения качества помощи больным сахарным диабетом. Пациенты, прошедшие такие школы, обретают реальные шансы значительно расширить ареал имеющихся жизненных интересов и реализовать свои способности в сфере общественно-полезного труда [1, 2, 3, 8, 9, 13].