На современном этапе развития любой компании, осуществляющей внешнеэкономическую деятельность, важным фактором является участие страны, в которой находится компания, в региональных торговых соглашениях (РТС). Для российских компаний этот фактор также важен, ведь Россия заключала РТС как в 1990-е гг., так и в самое последнее время.
Региональные торговые соглашения — это новая эпоха в развитии торговых отношений между странами. До недавнего времени основным инструментом в снижении торговых барьеров были многосторонние торговые системы, в частности ВТО. Однако в последние 20–30 лет страны начали активно заключать торговые соглашения между собой, создавая более преференциальные условия во внутрирегиональной торговле. Несмотря на то что ВТО считало возникновение таких соглашений препятствием для развития организации и международной торговли, страны не были готовы отказаться от более удобного для них формата регулирования торговли. Это привело к тому, что ВТО была вынуждена поменять свою позицию, решила взять процесс регионализации под свой контроль. Однако до сих пор вопросы преференциальной торговли являются повесткой дня на саммитах ВТО.
Создание или подписание РТС означает, что условия внешней торговли меняются: в некоторых случаях незначительно, а в некоторых — изменения касаются всей структуры торговых отношений. Компании же как лица, непосредственно ведущие торговлю, ощущают влияние РТС на развитие и функционирование своей компании.
Правительства стран понимали важность заключения торговых соглашений, так как они позволяли увеличить объемы торговли и давали возможность компаниям осуществлять внешнеэкономическую деятельность на более выгодных условиях. Более того, в некоторых случаях заключение РТС позволяло странам преследовать свои геополитические интересы. Страны, ставящие перед собой интеграционные цели, пользовались таким инструментом, как РТС, так как в современном мире интеграция любого рода происходит в первую очередь через интеграцию экономическую.