Как отмечают Калашникова И. В. и Портной В. А., «в последние годы население Российской Федерации все большее внимание уделяет вопросам поддержания и сохранения здоровья. Растущий спрос на медицинские услуги, оказываемые на возмездной основе, в условиях, когда Конституцией РФ гарантируется бесплатная медицинская помощь в государственных учреждениях здравоохранения, обусловливает необходимость специального исследования складывающейся ситуации» [5, с. 9].
Становление рыночных отношений в здравоохранении, конкуренция на рынке обусловили необходимость поиска новых путей развития, расширения ассортимента предлагаемых медицинских услуг. В то же время в условиях дефицита финансовых средств в бюджетных учреждениях развитие платных медицинских услуг — это вынужденная мера, направленная на выживание лечебно-профилактического учреждения, сохранение его потенциала. Поэтому сфера оказания платной медицинской помощи становится одной из самых перспективных и быстроразвивающихся отраслей экономики. Однако повсеместное внедрение платных услуг в медицинских учреждениях затруднено множеством проблем, связанных с обеспечением высокого качества предоставляемой медицинской помощи, созданием надлежащей материально-технической базы, формированием нормативноправовой основы.
Финансовая необеспеченность российского здравоохранения определяет нарастание платности медицинской помощи. Население вынуждено платить за получаемое лечение, причем в нарастающих масштабах. Проведенные в последние годы исследования Фондом социальных исследований личных расходов населения на медицинскую помощь показывают, что объем этих расходов составляет 40–45 % от совокупных затрат на медицинскую помощь (государственных и личных). Более 50 % пациентов платят за лечение в стационарах, 30 % — за амбулаторно-поликлиническую помощь, 65 % — за стоматологические услуги.
Платная медицинская услуга — услуга, оказываемая сверх гарантированного законодательством объема медицинской помощи, основанная на прямом взаиморасчете между субъектом и объектом предоставляемой помощи. Платные медицинские услуги могут оплачиваться непосредственно исполнителю, вышестоящему в качестве индивидуального предпринимателя или лечебного учреждения любой организационно-правовой формы, либо посреднику — медицинской страховой организации [9, с. 18].