Законодательное определение категории «социальное партнерство», закрепленное ст. 23 ТК РФ, говорит о том, что «Социальное партнерство в сфере труда (далее — социальное партнерство) — система взаимоотношений между работниками (представителями работников), работодателями (представителями работодателей), органами государственной власти, органами местного самоуправления, направленная на обеспечение согласования интересов работников и работодателей по вопросам регулирования трудовых отношений и иных непосредственно связанных с ними отношений» [13]. Подчеркнем, что само по себе определение ставит знак равенства между категориями «социальное партнерство в сфере труда» и «социальное партнерство».
В действительности истоки социального партнерства принято искать в Декларации Конференции Международной организации труда от 10.05.2014. «Все люди, независимо от расы, веры или пола, имеют право на осуществление своего материального благосостояния и духовного развития в условиях свободы и достоинства, экономической устойчивости и равных возможностей», отмечается в документе [9]. Вместе с тем со временем категория «социальное партнерство» стала трактоваться шире ввиду интеграции общества в процесс разработки и принятия политических решений. «В любом государстве, будь то высокоразвитое индустриальное общество или страна с переходной экономикой, в ходе его развития и совершенствования все группы и слои стремятся обеспечить свои интересы и благосостояние и закрепить свои права», — отмечает в статье «Стратегия социального партнерства в ХХI веке» Каргалова М. В. [5]. «Политика социального партнерства лежит в основе отношений между силами, определяющими социально-экономическое развитие современного общества: трудом, капиталом, государственной властью», — позволим добавить к данной позиции автора и местное самоуправление, которое остается важным аспектом развития государства и общества. При этом необходимо подчеркнуть, что уже в данном определении автор хоть и ставит во главу угла категории «труд» и «капитал», вместе с тем социально-экономическое развитие не ограничивается данным категориальным аппаратом, а задается вопросом осмысления роли социального партнерства в аспекте распределения отношений между субъектами власти.