Несмотря на высокую значимость для аграрной отрасли экономики и развития сельских территорий всех форм хозяйствования, все же особое место и в теории реформ, и в их реализации как в зарубежных странах, так и в реформируемой аграрной экономике России занимают именно фермерские хозяйства. Данный факт, подтверждаемый исследованиями [2, 14], мотивирует ученых на дальнейшее изучение деятельности фермерских хозяйств в разнообразной институциональной среде, в различных сферах аграрной деятельности, в разном территориальном пространстве. Анализируя мировой опыт функционирования фермерских хозяйств, выявляя и систематизируя его наиболее значимые аспекты для развития фермерства в отечественном сельском хозяйстве, целесообразно обратить внимание на тенденции и закономерности эволюции фермерской деятельности в такой стране, как США, отличающейся длительной историей развития этого феномена (фермерство) и имеющей колоссальные успехи в решении серьезных проблем в аграрной отрасли экономики в целом и, безусловно, в деятельности фермерских хозяйств [15]. Прежде всего напомним, что теоретики и практики, начиная с 1990-х гг., активно инициируют фермеризацию аграрной экономики, ориентируясь в первую очередь на американскую модель фермерства, в связи с чем оценки развития непосредственно российских фермерских хозяйств сравниваются, как правило, с характеристиками таковых в США (в странах Европы) [6].
Обращаясь к результатам эволюции американского фермерства, определяя возможности использования американского опыта в отечественной хозяйственной практике, важно уточнить, во-первых, содержательный аспект исследуемого явления (фермерство), во-вторых, его организационную форму (фермерское хозяйство), отмечая при этом, что для США характерно функционирование семейных фермерских хозяйств. В то время как фермерские хозяйства поразному концептуализируются в различных направлениях теории и поразному определяются на практике (в частности, в законодательстве), в США к таковым причисляется широкий ряд хозяйств (в основе деятельности которых лежат принадлежащие семье те или иные ресурсы), начиная с мелких ферм с предельно низкими доходами и заканчивая крупными предприятиями с многомиллионной прибылью [4]. Особо выделим факт, что такое понимание несколько отличается от спецификации фермерского хозяйства в странах Латинской Америки, Карибского бассейна и в европейских странах, в которых понятие «фермерство» используется (чаще всего) сугубо для обозначения небольших ферм [5]. В Бразилии же к такой категории относят хозяйства лишь с низким доходом. Таким образом, заключим, что понятие «семейное хозяйство», используемое в американской практике, существенно шире общепринятых (мелкие хозяйства, в которых собственник управляет производством, обеспечивая его всеми необходимыми ресурсами) и включает все сельскохозяйственные организации, в которых большая доля бизнеса (активов) принадлежит какому-либо лицу или его семье [9]. Задача данного исследования — представить, опираясь на обзор научных трудов, анализ статистических данных и информационных источников, некоторые систематизированные материалы о современном состоянии американских фермерских хозяйств, динамике и трендах их развития.