С момента начала промышленного производства подшипников качения в последнем десятилетии XIX в. перед человечеством встала проблема их достоверной диагностики. Вплоть до середины 1960 гг. единственным орудием диагностики подшипников были слухачи различной конструкции. Затем, по мере развития электроники, стали появляться все более и более сложные приборы. Одновременно решалась проблема методологии диагностики. На сегодняшний день все предлагаемые методики можно разделить на метод ударных импульсов и метод выделения огибающей вибросигнала. Суть последнего состоит в том, что исходный вибросигнал фильтруется, а затем подвергается демодуляции. Демодулированный сигнал несет информацию о состоянии подшипника. При практической реализации метода приходится сталкиваться с некоторыми проблемами:
1. Принцип выбора фильтра. Универсальных правил не существует. Сторонники метода, безусловно уважаемые люди и организации, к сожалению, не выработали единого решения этой проблемы, предлагая зачастую взаимоисключающие решения. Таким образом, вся ответственность за достоверность результатов возлагается на непосредственного исполнителя.
2. Амплитудно-частотная характеристика (АЧХ) используемого датчика. Проблема состоит в том, что резонансная частота зависит от способа крепления датчика на агрегат. Если крепление на шпильке (резонанс на 25–28 кГц) вопросов не вызывает, то применение магнита (резонанс в диапазоне 5–7 кГц) и щупа (около 1,5 кГц) вносит существенные ограничения в процесс фильтрации, а ведь это основные способы установки датчиков портативных приборов.
Вместе с тем известно, что метод успешно применяется рядом организаций, ведущих его разработку несколько десятилетий.
Метод ударных импульсов разработал и запатентовал в 1969 г. шведский изобретатель Sohoel Eivind, а в 1970 г. основана фирма SPM Instrument. На сегодняшний день метод применяется для диагностики подшипников качения оборудования самых различных отраслей: целлюлозно-бумажной и нефтегазовой, деревообрабатывающей и металлургической, пищевой, горнодобывающей и многих других.