Электротехнические системы многих стран в настоящее время подвергаются процессу преобразования. Либерализация рынка энергии вызывает изменение структуры в электроэнергетическом секторе, а также поиск новых сфер бизнеса энергокомпаниями. Международные экологические соглашения (Киотский протокол и др.) оказывают влияние на развитие топливно-энергетического комплекса. Одновременно с этим появляются новые технологии – возобновляемая энергетика, комбинированное производство электрической и тепловой энергии (когенерация), «чистый уголь» и другие. Изменение климата и ограниченные объемы природных ископаемых требуют сокращения использования невозобновляемых источников энергии и объемов выбросов парниковых газов. Все это приводит к постановке вопроса замены традиционной тепловой и атомной энергетики на новые, перспективные источники энергии в ближайшем будущем.
Потребность в изменениях, развитии – чрезвычайно важная движущая сила для текущих преобразований в современной энергетике, вызывающая конкуренцию между традиционными и новыми технологиями в поставке энергии будущего.
Связанное с этим структурное преобразование электротехнических систем (ЭТС) потребует новшества во многих сферах, включая развитие новых технологий и устройств управления, режимов потребления, форм коммуникаций, концепций проектирования и определения системных эксплуатационных качеств ЭТС. Изменения, происходящие в ЭТС, приводят не только к техническим преобразованиям, но и к множеству изменений в социальных сферах.
Один из возможных путей развития ЭТС – децентрализация (распределение).
Децентрализация и развитие технологий для автономного или индивидуального энергоснабжения стали вновь актуальны в последнее время. Ожидается, что распределенное производство электроэнергии в малых, децентрализованных единицах, позволит снизить потери в сетях, обеспечит возможности развития для возобновляемой энергетики, а также сократит общий объем выбросов. ЭТС с распределенной генерацией могут стать составной частью более жизнеспособных энергосистем будущего. Широкое внедрение распределенной генерации (РГ) подразумевает тщательно продуманные структурные изменения и может явиться новым скачком в развитии российской энергетики.