Надежность электроснабжения потребителей в долгосрочной перспективе зависит от определения объемов электрической энергии и мощности, необходимых для всех групп потребителей, в увязке с прогнозом развития энергосистемы и соответствующим вводом необходимых электрогенерирующих мощностей по всем уровням системы электроснабжения.
Для рассматриваемой Астраханской обл. проблема обостряется тем, что электростанции, расположенные на ее территории, увеличили выработку электрической энергии до максимального уровня и характеризуются износом основных генерирующих мощностей. Электрические сети и оборудование подстанций значительно изношены. Зависимость области от поставок электрической энергии из других регионов не позволяет стабилизировать энергообеспечение развивающейся региональной экономики. Низкая интенсивность инвестиционного процесса в электроэнергетике вынуждает искать новые подходы к назревшему вводу новых энергомощностей.
Децентрализация электроснабжения удаленных мелких и средних потребителей при помощи распределенных источников электроэнергии актуальна для Астраханской обл., которая по электрообеспечению зависит от крупной ТЭЦ-2, а часть недостающей электроэнергии (около 30 %) получает с Волжской ГЭС, где износ основного генерирующего оборудования составляет в среднем 65 %.
Для региона остро стоит вопрос выбора оптимальной модели развития распределенных источников электроэнергии для всех уровней системы электроснабжения потребителей, которая позволила бы выстроить оптимальное сочетание крупных электростанций и малой генерации групп потребителей на перспективу до 2020 г.
Анализ проблем электрогенерирующего сектора региона показал: ввиду существующего и прогрессирующего энергодефицита в области и общей тенденции повышенного износа основных фондов областной энергетики можно с большой вероятностью утверждать, что надежность электроснабжения потребителей региона в скором времени будет снижаться. Для оценки потенциала электропотребления региона использован макроиндикатор технического анализа – индекс жизнеспособности (ЖСП) конкретного выделенного ценоза (Астраханской обл.) по отношению к включающему его ценозу системно более высокого уровня. В результате анализа индексов ЖСП за период 2000–2007 гг. и составления уравнений их линейных трендов сделан вывод, что электроэнергия является лимитирующим ресурсом для Астраханской обл. и регион должен развивать генерирующие мощности в своих границах.