В последние два десятилетия проблеме депрессии уделяется большое внимание отечественных и зарубежных исследователей. Несомненно, это обусловлено чрезвычайной распространенностью данного вида патологии и ее огромными социальными и экономическими последствиями, связанными со снижением трудоспособности, инвалидизацией, смертностью в результате суицидов, а также уровнем экономического бремени для системы здравоохранения.
Особое место среди депрессивных нарушений занимает биполярная депрессия, которая включает случаи единичного депрессивного эпизода или хронической рецидивирующей депрессии в сочетании с эпизодами мании/гипомании в анамнезе. То есть биполярная депрессия относится к проявлениям расстройств биполярного спектра.
По данным исследований, в последние годы отмечается тенденция к увеличению удельного веса аффективных расстройств биполярного спектра в структуре психической патологии. Эта тенденция реализуется в связи с диагностированием аффективных нарушений непсихотического уровня, в частности биполярной депрессии.
Вместе с тем, ранняя диагностика непсихотической депрессии биполярного спектра затруднена сложностью распознавания кратковременных гипоманиакальных эпизодов, что, в свою очередь, в значительной степени обусловлено тем, что больные при развитии гипоманиакального эпизода той или иной длительности чаще всего не рассматривают подобное состоя ние как болезненное и, соответственно, не обращаются к врачу.
Большинство пациентов с расстройствами биполярного спектра обращаются за медицинской помощью скорее в связи с депрессией, чем по причине мании или гипомании. В проведенном в 2000 г. исследовании было обнаружено, что 60% пациентов с расстройствами биполярного спектра обращаются за лечением в связи с депрессией (цит. по R.M.A. Hirschfeld, 2001 г. [7]). Среди других причин поиска медицинской помощи — симптомы тревоги, нарушения сна, злоупотребление алкоголем. Обращения пациентов к врачам по поводу гипомании являются крайне редкими, а пациенты с манией попадают в поле зрения психиатров лишь вследствие вмешательства родственников или правоохранительных органов.