Минеральное стекло ставится в большинстве моделей, так как объединяет в себе хорошие технические характеристики и невысокую стоимость. В самых дорогих и элитных часах применяют сапфировое стекло, которое получают путем специальной обработки оксида алюминия (рис. 1). Оно намного тверже всех минералов на Земле (кроме алмаза), но при этом и более хрупкое, чем две первые модели.
При покупке дорогих часов перед человеком всегда встает вопрос, какое стекло лучше: сапфировое или минеральное? Тут все зависит от конкретной ситуации. Второй вариант более дорогой, так как высокая степень твердости требует использования сложного оборудования для обработки. Такое стекло намного меньше подвержено образованию царапин, потому что твердая структура защищает его от этих негативных явлений.
При этом твердость и прочность в обычных условиях плохо сочетаются друг с другом, поэтому дорогостоящий материал является и более хрупким. Зато он не подвержен помутнению под воздействием времени и негативных факторов. Дорогие часы обычно надевают только на важные встречи, а для повседневной жизни используют более дешевые аналоги.
Что касается минерального стекла на часах, то его плюсы и минусы можно изложить так.
1. Положительные стороны:
•невысокая стоимость изготовления и обработки;
•отличный уровень прозрачности;
•несклонность к помутнению даже через много лет эксплуатации в нормальных условиях (но только не на вредном производстве с агрессивными средами);
•не сильно подвержено появлению царапин, а небольшие изъяны можно за несколько минут убрать при помощи специальной процедуры полировки;
•закаленные модели будут внешне неотличимы от сапфирового стекла.
2. Отрицательные стороны:
•невысокая ударная прочность;
•падение солнечных лучей дает блики, которые мешают смотреть на стрелки;
•эксплуатация в тяжелых условиях может привести к быстрому помутнению.
Также некоторые изготовители практикуют установку комбинированных стекол, когда внутренний слой сделан из минерального стекла, а наружный — из тонкой сапфировой модели. По цене такая конструкция будет намного дешевле чистого сапфира, зато по характеристикам не уступит ему вообще. Причем использование двух разных материалов никак не повлияет на прозрачность. А если производитель добавит еще и антибликовое напыление, то часы будут одинаково эффективны при любом освещении (рис. 2).