Точной даты изобретения вилки до сих пор никто не знает. Первый человек, который пользовался данным столовым прибором, точнее, его подобием, жил много веков назад. Да и слова‑то такого раньше просто не существовало.
Это была всего лишь небольшая раздвоенная веточка, которой пользовались, дабы достать из костра мясо. Хотя некоторые историки предполагают, что вилка появилась одновременно с изобретением стрелы, но ею пользовались в качестве зубочистки.
Вилку начали использовать еще римляне в глубокой древности. Но для них она была лишь способом доставания из котлов либо жаровен горячих кусков мяса. Называлось это приспособление «вилами» и было огромной палкой, имеющий единственный острый зуб. Только спустя некоторое время появился и второй зубец. Несмотря на практичность и удобность в пользовании, «вилы» так и не стали вилкой. Римские патриции не считали ее необходимым предметом для сервировки стола, продолжая брать мясо руками.
В историческом развитии этого прибора существуют и совсем ужасные факты. В Средневековье вилка была известна под названием «ложки раскола», так как имела два зубца. За ее использование людей сжигали на костре, называя прибор орудием сатаны. А церковь даже приводила в качестве примера случай с греческой принцессой. Он произошел в давние времена (XI столетие). Принцесса на своем свадебном пиру по случаю замужества с 31‑м дожем Венеции Сельво Доменико умерла, используя для трапезы вилку. По мнению священников, именно это стало для нее Божьей карой, последовавшей за «нечестивые» действия.
Хотя в Византийском государстве (1072), древнем Константинополе, упоминается об изготовлении первой золотой вилки. Сделали ее на основе слоновой кости, а сверху покрыли перламутровой инкрустацией. Прибор изготовили в единственном экземпляре. Им пользовалась Мария Иверская. Это была Византийская принцесса, а впоследствии императорская вдова Дуки.
Прошла целая сотня лет, прежде чем вилка попала в Италию. Она была привезена как подарок известному венецианскому дожу и Римскому папе.