Системное атеросклеротическое поражение сосудов является основной причиной смертности во всем мире [41]. Разработано несколько алгоритмов определения пациентов с высоким кардиоваскулярным риском [24], однако данные алгоритмы недостаточно широко используются в клинической практике [23]. Разработка новых маркеров и/или использование методов визуализации системного атеросклероза необходимы для улучшения оценки кардиоваскулярного риска. Методы визуализации превосходят анализ факторов риска (ФР), так как позволяют напрямую диагностировать системный атеросклероз. Реклассификация субъектов с низким риском в группы более высокого риска может являться причиной изменения лечебной тактики и улучшать действие модифицирующей риск терапии [34].
Трансторакальная ЭХО-КГ
Наличие отложений кальция в аортальном и/или митральном клапане или утолщение стенок восходящей аорты, обнаруживаемое с помощью ЭХО-КГ, связано с высоким риском заболеваемости и смертности [21]. С помощью ЭХО-КГ могут быть также обнаружены другие суррогатные показатели атеросклеротического бремени, являющиеся маркерами субклинического поражения органов-мишеней, такие как гипертрофия левого желудочка (ЛЖ) и концентрическое ремоделирование ЛЖ [26, 40].
Чреспищеводная ЭХО-КГ: атероматоз аорты
Атеросклеротические бляшки в аорте считают маркером генерализованного атеросклероза. Атероматоз аорты чаще обнаруживается у пожилых пациентов, курильщиков, у пациентов с артериальной гипертензией, сахарным диабетом или гиперхолестеринемией [35]. Наличие бляшек в аорте связано как с внутричерепным, так и с экстракраниальным атеросклерозом у пациентов с инсультом [27], в то время как бляшки в дуге и нисходящей части аорты являются независимым предиктором экстракраниального стеноза сонных артерий у пациентов с инсультом или транзиторной ишемической атакой [33]. Пациенты с инсультом имеют в 4 раза более высокую распространенность сложных атероматозных бляшек в нисходящей аорте по результатам чреспищеводной ЭХО-КГ [22]. Считается, что атеросклеротическое поражение грудной аорты, в особенности комплексные бляшки с наложенными тромбами и толщиной более 4 мм, является ФР мозговой и периферической эмболизации [35, 38]. Следовательно, можно предполагать, что присутствие сложных бляшек в нисходящей аорте может представлять собой маркер системного атеросклероза и высокого сосудистого риска.