На протяжении последних двадцати лет в России обсуждается возможность присуждения так называемых профессиональных степеней, которые были бы столь же значимы для государства и общества, как учёные степени кандидатов и докторов наук. Основанием для присвоения такой степени могла бы служить не научная новизна работы, представленной соискателем, а её сугубо прикладной характер, практическая значимость, важность обобщённого опыта, лидерство в развитии управленческой мысли.
Первый проректор ВШЭ, декан Высшей школы бизнеса ВШЭ Валерий Катькало рассказал, что профессиональные степени сегодня присуждаются во всём мире — например, в США признаны 43 профессиональных степени, в Великобритании — 66. Они охватывают широкий круг областей подготовки в так называемых профессиональных школах университетов — бизнеса, права, инженерии, журналистики, ди зайна и ряде других. Для присвоения степени необходимо не только подготовить работу на высоком профессиональном уровне, но и освоить серьёзную образовательную программу. Спрос на эти программы во всём мире растёт, что для нас является важным ориентиром.
В России опыт реализации таких программ есть, но он не столь масштабен. Сегодня в семи государственных вузах и одной негосударственной бизнес-школе представлены 17 программ на профессиональную степень. Спектр степеней тоже невелик — наиболее популярны DBA (Doctor of Business Administration) и DPA (Doctor of Public Administration), реже встречается Doctor of Law. Родоначальником DBA и DPA считается РАНХиГС, докторских программ в области права — Высшая школа экономики. Все эти степени присваивают сами университеты, а от государства выпускники получают диплом о профессиональной переподготовке. «Необходимо общественное и государственное признание этих степеней», — заключил Валерий Катькало.
С очередной инициативой такого признания недавно выступила Высшая школа экономики. Ректор Вышки Ярослав Кузьминов направил письмо министру науки и высшего образования РФ Валерию Фалькову, и 5 февраля распоряжением министра была создана рабочая группа, которой поручено подготовить концепцию введения в России профессиональных степеней. Рабочую группу возглавили председатель Высшей аттестационной комиссии, президент РУДН Владимир Филиппов и президент ВШЭ, глава Российского союза промышленников и предпринимателей Александр Шохин.