В связи с «демографической ямой», образовавшейся в результате резкого снижения рождаемости в 90-е гг. XX века, в России в настоящее время возникла нехватка рабочей силы. Государственные программы поддержки семей и повышения рождаемости рассчитаны на долгосрочный период, поэтому решение насущных проблем российской экономики возможно только с привлечением трудовых мигрантов из стран ближнего зарубежья. Политическая нестабильность и сложная социально-экономическая ситуация в некоторых странах постсоветского пространства способствуют тому, что молодые люди вынуждены искать работу в Российской Федерации.
При этом большинство трудовых мигрантов выполняет низкоквалифицированную работу, не требующую высшего образования, и заняты в тех отраслях экономики, куда граждане РФ идут неохотно: уборка улиц и помещений, торговля, строительство, сфера обслуживания и т.д. Для иностранцев, желающих работать в России, устанавливается значительное число различных ограничений, что не решает проблему, а увеличивает процент нелегальных мигрантов, стимулирует рост неофициального трудоустройства и преступности, в том числе коррупционной направленности.
Никто не может быть ограничен в трудовых правах и свободах или получать какие-либо преимущества в зависимости от пола, расы, цвета кожи, национальности, языка, происхождения, имущественного, семейного, социального и должностного положения, возраста, места жительства, отношения к религии, убеждений, принадлежности или непринадлежности к общественным объединениям или каким-либо социальным группам, а также от других обстоятельств, не связанных с деловыми качествами работника».
Трудоустройство иностранных граждан регулируется Конституцией РФ, федеральным законодательством, двусторонними и многосторонними международными договорами. Центральное место в системе регулирования труда иностранных граждан занимают: глава 50.1. ТК РФ «Особенности регулирования труда работников, являющихся иностранными гражданами или лицами без гражданства», введенная Федеральным законом от 01.12.2014 № 409-ФЗ, и Федеральный закон от 25.07.2002 № 115-ФЗ «О правовом положении иностранных граждан в Российской Федерации».