Музей изящных искусств в Дижоне был образован в годы Великой Французской буржуазной революции (указ подписан 30 ноября 1787 года). Изначально музей базировался только на одной коллекции, представленной французской школой Франсуа Девожа (она была сформирована изначально в 1767 году). Девож, к слову, и был первым директором учреждения.
Главной жизненной целью художника считалась помощь молодым и талантливым согражданам, поэтому Девож отбирал наиболее интересные работы для выставок, занимался обучением. Дело Девожа было продолжено администрацией музея после смерти первого директора.
Сейчас музей хранит в запасниках уникальную коллекцию древнеегипетского искусства, портреты и гробницы Бургундского герцогства. Коллекция графики включает не менее 10,5 тыс. рисунков, 60 тыс. разных гравюр. В музее организуются бесплатные и платные вечера обучения графике и рисунку.
Музей активно развивался: ежегодно его посещали не менее 150 тыс. туристов. Дополнительное финансирование, получаемое от клиентов и города, руководство организации направляло на реставрационные работы (они шли с переменным успехом в Дижоне с 2010 года). Реставрация, как неоднократно подчеркивали в музее, направлена в первую очередь на создание единого представления о развитии художественного творчества (в первую очередь европейского) следующим путем:
- изучение основных исторических разделов, главных художественных центров (начиная с Бургундии и до сего дня);
- исследование различных техник создания работ, представляющих художественную ценность.
Реставрация завершилась в 2019 году. Доступные для посетителей площади увеличились более чем на 50% (общее количество представляемых работ составило 1500). Маршрут постоянной выставки был полностью изменен, чтобы облегчить научный дискурс вокруг произведений.
Почему музей пользуется популярностью? Здание музея считается одним из 50 памятников Франции, которые следует посетить. Кроме того, это один из немногих художественных музеев во Франции, получивший максимальную оценку «три звезды» от «Зеленого путеводителя» «Мишлен».