В современных условиях вопросы обеспечения экологической безопасности как неотъемлемой части национальной безопасности, непосредственно связанные с реализацией уголовно-правовых средств охраны окружающей среды и обеспечения права граждан на ее благоприятное состояние, приобретают особую актуальность. Так, в 2021 г. было зарегистрировано 20 289 преступлений экологической направленности. Из них раскрыто чуть более половины — 10 432 [8]. На сегодняшний день наибольшую опасность для экологии на территории Российской Федерации представляют незаконные рубки лесных насаждений, поскольку, как правило, именно они наносят существенный ущерб окружающей среде и имеют своим негативным последствием экологические катастрофы. Так, по оценкам Правительства Российской Федерации, ежегодно в стране незаконно вырубается 10–30 млн куб. м промышленного леса на 20–60 млрд руб. Этот лес нигде не учитывается, за него не выплачивается федеральный сбор и налоги с продажи. По данным «Рослесинфорга», объем незаконной вырубки в 2020 г. составил 6,3 куб. м на каждую 1000 га. Больше половины незаконных вырубок приходится на Сибирский федеральный округ, в том числе 37 % — на Иркутскую область [2].
Вместе с тем анализ следственной практики показывает, что в ходе расследования уголовных дел о незаконной рубке лесных насаждений возникают сложности как при возбуждении уголовного дела, определении круга подлежащих установлению обстоятельств, выборе производства следственных действий, так и при квалификации содеянного. Около 50 % уголовных дел указанной категории оканчиваются с превышением двухмесячного срока расследования [10].
Напомним, что этапу расследования по уголовным делам в России предшествует стадия возбуждения уголовного дела. На данной стадии уголовного процесса следователи должны определить наличие поводов, оснований для возбуждений уголовного дела по факту осуществления общественно опасного деяния, являющегося экологическим преступлением, или отсутствие таковых. Поводами к возбуждению уголовного дела по экологическим преступлениям могут стать: