Семья обуславливается различными факторами культуры, способом производства материальных благ и характером экономической системы. Семья находится в движении, меняется не только под воздействием социально-политических условий, но и в силу внутренних процессов своего развития. В современных условиях жизнедеятельности семья, как основополагающая ячейка общества, переживает многочисленные трудности и проблемы. Особенно это касается молодой семьи.
Для того чтобы лучше понять проблемы молодой семьи, оценить изменения, которые происходят в ней с большей или меньшей интенсивностью, сформировать некоторую положительную идеологию, которая могла бы быть положена в основу самоидентификации молодой семьи и общественных мер по поддержке стабилизации и укрепления ее развития и становления, необходимо рассмотреть наиболее характерные проблемы, которые испытывает институт современной семьи в целом, а также дать ее социологическую характеристику.
Многообразие исследователей брачно-семейных отношений породило множество дефиниций понятия «семья», которые, имея общую основу, подчеркивают разные особенности этого социального объединения.
«Семья — группа людей, состоящая из мужа, жены, детей и других родственников, живущих вместе» [8, с. 76].
«Семья — основанная на браке или кровном родстве малая группа, члены которой связаны общностью быта, взаимной моральной ответственностью и взаимопомощью» [10, с. 602].
«Семья — социальная группа, члены которой связаны узами родства, брака или усыновления и живут совместно, сотрудничая экономически и заботясь о детях» [1, с. 263].
«Семья — основанная на единой общесемейной деятельности общность людей, связанных узами супружества-родительства-родства, и тем самым осуществляющая воспроизводство населения и преемственность семейных поколений, а также социализацию детей и поддержание существования членов семьи» [9, с. 44].
«Семья — это исторически конкретная система взаимоотношений между супругами, между родителями и детьми, как малой группы, члены которой связаны брачными узами или родственными отношениями, общностью быта и взаимной моральной ответственностью, и социальная необходимость в которой обусловлена потребностью общества в физическом и духовном воспроизводстве населения» [11, с. 75].