В последнее время интерес к виртуальным валютам существенно оживился. Этому способствует кризис отечественной банковской системы, нестабильность рубля, изменчивый курс валют и другие сложности, с которыми столкнулся бизнес. Преимущество виртуальных денег заключается в том, что они не подвержены вышеперечисленным рискам. Эмиссия криптовалюты децентрализована, ограничена и автоматизирована, все расчеты производятся анонимно, а транзакции даже в самые удаленные уголки мира могут занимать считаные секунды.
Первоначально виртуальная валюта была востребована только в среде математиков, криптографов, а также людей, увлеченных компьютерными и сетевыми технологиями. Тогда цифровые расчеты служили лишь доказательством того, что возможны электронные деньги, не имеющие гарантированного обеспечения.
В 2010 г. был создан первый обменник, где можно было обменять криптовалюту (биткоины) на доллары. Этот же год был ознаменован первым приобретением, при котором платежным инструментом выступала цифровая валюта, а именно — один пользователь системы приобрел у другого две пиццы. Стоимость покупки составила 10 000 биткоинов (в переводе на доллары по текущему курсу, это примерно 25 долларов).
Глобальная интеграция виртуальной валюты произошла в 2014 г. Катализатором этого процесса стали новости о начале приема криптовалютных платежей бизнес-гигантами Microsoft, Dell, Greenpeace, Virgin Galactic, Wikipedia. В первую очередь, корпорации стали использовать преимущества цифровых валют для повышения уровня продаж товаров и услуг.
Заключив партнерство с BitPay, Microsoft добавил биткойн в качестве способа оплаты различного цифрового контента, в том числе мобильного, а также оплаты за игры и подписки Xbox.
Сегодня же этот вид платежей приобретает небывалую популярность в наиболее развитых странах мира. Так, например, частная космическая компания Ричарда Бренсона — Virgin Galactic еще в 2013 г. заявила о своей вере в криптовалюту, предлагая оплачивать ей полеты в космос.