Перед российской электроэнергетической отраслью стоит ряд актуальных проблем, требующих максимально оперативного разрешения. Отличительной особенностью энергетической отрасли, как и топливноэнергетического комплекса в целом, является то, что от положения дел в данном отдельно взятом сегменте народного хозяйства зависит качество развития экономики и всего национального хозяйства, в том числе и установление необходимых пропорций между различными комплексами.
По данным Министерства энергетики РФ, общая установленная мощность электростанций России на конец 2015 г. составила 235 503,56 МВт, что характеризует отрасль как одну из приоритетных в развитии экономики страны.
Среди важнейших проблем в развитии отрасли, оказывающей влияние на подавляющее большинство хозяйствующих субъектов, следует выделить высокие темпы роста тарифов на электрическую энергию. Темпы роста средней стоимости электроэнергии в России значительно опережают соответствующие показатели в западных странах. При этом, несмотря на то что в России конечная стоимость электроэнергии для потребителя превышает соответствующую стоимость, получаемой прибыли часто недостаточно для осуществления инвестиций в модернизацию и расширенное воспроизводство.
Таким образом, наблюдается конфликт интересов между отраслью электроэнергетики и отраслями народного хозяйства в целом. С одной стороны, требуется обеспечить модернизацию электроэнергетической отрасли путем наращивания объемов инвестиций, но в то же время быстрый рост тарифов негативно отражается на работе других отраслей, а следовательно и на темпах их экономического роста.
Законодательно установлена предельная величина роста тарифов на электроэнергию — они не должны превышать 15 % в год. Данную меру можно рассматривать с различных позиций, но, учитывая тот факт, что за период 2000–2012 гг. тарифы на электроэнергию выросли более чем на 300 %, нормативное ограничение роста тарифов ставило целью ограничить их галопирующий рост. Однако даже сохранение установленных темпов роста цен на электроэнергию приведет к тому, что через несколько лет их величина превысит максимально допустимый уровень для энергоемких отраслей отечественной промышленности.