Потери урожая от болезней и вредителей растений вызывают озабоченность во всем мире. Все чаще используются различные пестициды при интенсивных технологиях выращивания овощей. Патогенные микроорганизмы вырабатывают гены вирулентности, приобретают устойчивость к применяемым препаратам и становятся более агрессивными, это создает много экологических проблем. Растения практически постоянно находятся в условиях экологического стресса, в таком состоянии они иммунодефицитны. Пестициды не способны заменить иммунную систему растения, в ряде случаев даже подавляют ее. Но в ближайшее время невозможно полностью отказаться от пестицидов.
Современный уровень развития науки привел к появлению нового метода защиты растений, который основан на повышении их иммунного потенциала, а не на уничтожении патогенов, как это происходит в случае использования пестицидов. Это направление стало приобретать особо важное значение в технологиях выращивания сельскохозяйственных культур в последние годы. Прибавка урожая от использования биогенных элиситоров в качестве иммунизаторов составляет от 10 до 30 % в зависимости от условий года, сорта растений и особенно инфекционной нагрузки патогенов. Препараты применяют для обработки почвы, замачивания семян и растений, опрыскивания растений в период вегетации.
Известно, что все растения обладают генами устойчивости и способны давать определенный ответ на инфицирование. Необходимо найти такие вещества, которые будут являться стимуляторами иммунных реакций и на их основе создавать препараты, которые будут активировать эти реакции в растениях против возбудителей болезни. Таким образом, видоизменяется схема защиты посевов растений. Индукторы устойчивости не обладают биоцидным действием и не убивают сам патоген. Однако они позволяют растению полнее реализовать свой генетический потенциал устойчивости, в результате этого растение, вырабатывая метаболиты, само справляется с инфекцией. Данный эффект позволяет индуцировать системную устойчивость растений на весь период вегетации, что невозможно при применении одних только фунгицидов и бактерицидов.