По оценке ВОЗ, только в 55 странах мира здравоохранение признано эффективным и обеспечивающим среднюю продолжительность жизни больше 70 лет. В число этих стран входит и Россия (с 2014 года). Общие расходы на здравоохранение (государственные, страховые и частные) колеблются в очень большом диапазоне, от 9674 долларов США на одного жителя в Швейцарии до 269 долларов в Доминиканской Республике (в России эти расходы составили 893 доллара США в 2016 году). Несмотря на существенные отличия в организации национального здравоохранения, большинство этих стран для планирования и финансирования медицинской помощи используют разработанные в 1970-х годах в США диагностически связанные группы заболеваний (DRG в английской аббревиатуре).
Широкое и длительное применение DRG в мировой практике и положительный эффект обусловлены удачным сочетанием клинических и экономических компонентов, составляющих DRG, а также их гибкостью и адаптивностью, которая учитывает специфику организации здравоохранения в разных странах.
DRG — это гибкий и динамичный компромисс между клиническим разнообразием заболеваний (методов лечения) и затратами на это лечение, обусловленный объективным «усреднением» пациента и корректной («средней») стоимостью лечения.
Данный компромисс позволяет лечебному учреждению лечить самые разнообразные заболевания, используя различные лечебно-диагностические технологии, с большой уверенностью, что затраты на пациентов, относящихся к одной и той же DRG, адекватны получаемым от финансирующей стороны средствам в течение финансового года.
Финансирующая сторона (не важно — государство, страховой институт или частный инвестор) с большой точностью может запланировать и профинансировать самую разнообразную медицинскую помощь пациентам, экономически мотивируя медицинские учреждения на выбор оптимальной тактики лечения и бережливое отношение к ограниченным ресурсам здравоохранения.
По опыту различных стран компромисс между клиническим разнообразием и финансовой определенностью достигается при числе DRG порядка 850–1250 позиций и разнице в стоимости между самой «дешевой» и самой «дорогой» DRG в 750–1100 раз.