Космические технологии являются идеальным средством глобального, постоянного и надежного мониторинга окружающей среды. Они дают оперативную информацию, используемую в различных сферах: картографировании, решении задач чрезвычайных ситуаций, гидрологии, лесного и сельского хозяйства, экологического мониторинга.
Геоинформационные системы, создаваемые на базе космических, авиационных и наземных данных, позволяют решать задачи по оценке состояния окружающей среды, прогнозу негативных природных процессов, накоплению и анализу материалов по определенным территориям.
Активная эксплуатация земельных ресурсов привела к значительному снижению плодородия почв. Еще на рубеже XIX–XX вв. основная часть черноземных почв содержала 7–10 % гумуса. В начале XXI в. значительно возросло количество земель с содержанием гумуса 4–7 % и появились почвы, содержащие всего 2–4 % органического вещества (Чеботарев, 2011).
Длительная распашка пахотных земель и их интенсивное сельскохозяйственное использование сопровождается постоянным ростом эрозионных процессов на пахотных почвах.
Среди многих экзогенных факторов, участвующих в формировании рельефа поверхности суши, ведущая роль принадлежит работе водных потоков. Среди них наиболее широко распространены склоновые потоки, часто не образующие постоянных русловых форм, но, тем не менее, в силу ряда обстоятельств способные производить большую работу по отрыву и трансформации частиц на земной поверхности, что и является сущностью эрозионного процесса (Ларионов, 1993).
Основной причиной проявления эрозии остается неправильное ведение сельского хозяйства, которое сводится к следующему: отсутствие противоэрозионных мероприятий; непродуманное ведение севооборота; перегрузка природного комплекса повышенным использованием пастбищ, сенокосов (Спесивый, 2011).
С появлением в начале XXI в. в открытом доступе космических снимков сверхвысокого разрешения (1,65–0,4 м) у исследователей появилась возможность картографирования и проведения мониторинговых исследований развития овражной и «полевой» эрозии. С развитием ГИС-технологий появилась возможность полуавтоматизированной идентификации линейных эрозионных форм с использованием космических снимков, позволяющая дешифрировать формы эрозии и существенно сократить трудоемкость работ.