Существует множество модификаций канализационных систем, дающих им разные наборы технических и технологических особенностей для реализации их функциональных возможностей. Система может быть представлена в виде простой выгребной ямы накопления сточной жидкости, требующей регулярной уборки, или же очистной линии, в которую входят специальные накопительные колодцы-емкости, каждый из которых имеет свое назначение. Колодцы могут быть предназначены для отстаивания, очистительных процессов и фильтрования жидкостных поступлений. На практике чаще всего самые простые системы канализации содержат пару таких колодцев, предназначенных для накопления стока.
В сложных же системах нередко присутствуют механизмы подземного фильтрования стока, при котором отстаиваемая жидкость из колодца подается в дренажную зону. Такие колодцы называются септиками или отстойниками, и так же как и другие устройства подобного типа, септики должны иметь гидроизоляцию и точки входа/отдачи сточных поступлений.
Трубопровод канализации обеспечивает движение сточных масс от домовой территории к колодцу-септику. Как только стоки попадают в септик, начинается их отстаивание и сбраживание, в результате чего происходит осаживание тяжелых компонентов, часть из которых остается на дне, а часть затем всплывает наверх в виде пены.
Относительно очищенной является часть воды, находящаяся между осадком на дне и пеной у поверхности. Эта вода затем направляется далее, в следующие колодцы АСК, где она будет подвергнута дренажу или фильтрации. Колодцы оборудованы люками специально для того, чтобы человек мог следить за наполняемостью колодца, а также за процессом отстаивания.
В дренажном колодце воду окончательно очищают щебнем или гравием, после чего она, став абсолютно безопасной для окружающей среды, впитывается в почву.
Если же речь идет о подземной фильтрации, в ходе этого процесса загрязнения медленно отфильтровываются гравием, во время движения очищаемой воды по перфорированным трубам, находящимся в канале и обработанным специальным составом. После прохождения процесса фильтрации, жидкость выводится из системы через АСК и затем также впитывается в почву.