В течение жизни человека суставы подвергаются значительным нагрузкам и со временем суставные хрящи, которые покрывают головки костей, истончаются и повреждаются. Это приводит к развитию различных заболеваний, которые относятся к группе деструктивных поражений суставов и приносят человеку множество неприятностей [25].
Сустав человека — это сложно устроенный механизм, который подвижно соединяет кости, обеспечивая полноценное движение. Именно благодаря суставам человек может ходить, бегать, писать, совершать различные манипуляции, заниматься спортом. Пока с суставами нет никаких проблем, их работа в течение многих лет остается незамеченной. И лишь в том случае, когда при движении в них появляется боль, становится понятно, как важно сохранять их в здоровом состоянии. Суставные хрящи покрывают головки двух или более сочленяющихся костей, входящих в состав сустава. Снаружи они закрыты суставной сумкой. Внутри сустава имеется суставная жидкость, которая является своеобразным амортизатором, увлажняет соприкасающиеся поверхности, не дает им повреждать друг друга при движении. Хрящ также защищает от повреждения головки костей и вырабатывает такую важную для нормального движения суставную жидкость [1–4].
Работа суставных хрящей невидима и не особо заметна. Однако всем хорошо знакома поговорка «вода камень точит». В результате постоянных механических воздействий в сочетании со снижением содержания в хрящевой ткани собственного хондроитина, глюкозамина и гиалуроновой кислоты суставные поверхности начинают истончаться. В дальнейшем от трения суставных поверхностей друг о друга возникают механические травмы хряща, которые приводят к развитию в нем воспаления. Описанный процесс отражает суть одного из наиболее распространенных заболеваний вообще и самой часто встречающейся болезни суставов, которая называется остеоартрозом или деформирующим артрозом. По мере прогрессирования этого недуга хрящевая ткань может истончаться до такой степени, что происходит обнажение поверхностей костей, а именно их головок. В результате механические и воспалительные повреждения начинают затрагивать уже эти структуры, происходит постепенная их деформация [24].