Российский рынок радиаторов не впервые столкнулся с регулированием отрасли: до 2009 г. все радиаторы должны были соответствовать ГОСТ 313112005 «Приборы отопительные. Общие технические условия». Однако после принятия поправок к ФЗ-184 «О техническом регулировании» этот ГОСТ стал носить рекомендательный характер. Фактически изменения означали, что производители и продавцы не несут ответственности за качество радиаторов и могут сообщать потребителям любую информацию о них.
Некоторые дистрибьюторы воспользовались ситуацией, начали поставлять на российский рынок дешевые китайские батареи со слабой теплоотдачей, о чем не предупреждали покупателей. В результате китайские радиаторы, которые позиционировались как качественные, но стоили дешевле европейских и российских аналогов, стали пользоваться популярностью. Период появления некачественной китайской продукции на российском рынке совпал с общим ростом рынка в 2011–2013 гг., поэтому на тот момент проблема не казалась серьезной.
В 2014 г. начался экономический кризис, продажи упали, в то время как доля китайской продукции продолжала увеличиваться. Учитывая отсутствие регулирования, недобросовестные игроки все больше завышали технические характеристики приборов: если в 2011 г. фактическая теплоотдача китайских батарей была на 5 % ниже заявленной, то к 2014 г. разница достигла 50 %. Средний вес секции алюминиевых радиаторов упал с 1100–1200 до 700 г, однако заявленные характеристики были сравнимы с качественной продукцией. Например, теплоотдача секции китайского радиатора весом 700 г указывалась порядка 180 Вт — на уровне секции нормальной батареи весом до 1,5 кг. В результате к 2015 г. на российском рынке доля отечественных радиаторов составляла лишь порядка 10 %, европейских приборов — 12 %, а объем китайских батарей, по большей части не отвечающих заявленным характеристикам, достиг 78 %.
Учитывая, что продукция с якобы аналогичными характеристиками стоила на порядок ниже качественных радиаторов, добросовестным европейским и российским производителям стало сложно конкурировать с китайскими компаниями. В основном в этот период дешевые китайские аналоги присутствовали в сегменте алюминиевых радиаторов, но в 2015 г. проблема затронула и биметаллические батареи.