Слава легко перескочил через ручей и протянул руку Алёне, которая прыгнула следом, грациозно поддерживая подол. Он взглянул ей в лицо, и прежде чем огненные локоны упали на лоб, глаза девушки качнулись, сделавшись огромными — в пол-лица.
Слава почувствовал необыкновенное воодушевление, даже восторг, оттого что именно здесь и сейчас — посреди молодого июньского леса и полной неизведанности будущего — может подать ей руку.
Город с культями тополей, школа — всё осталось позади, исчезло, растворилось в прошлом, а здесь было буйство зелени, расцвет, новая жизнь. Они брели уже больше получаса, вдыхая аромат цветов и трав, наслаждаясь их и своей свежестью и молодостью.
Алёна легонько, с благодарностью пожала ему запястье, и они двинулись дальше по едва заметной тропинке, оставшейся от прошлогодних грибников.
— Ты уверен, что не будешь поступать?
— Да, уверен, — Слава продолжал вглядываться в переливчатые зелёные заросли.
— Из-за медали?
— Да причём тут медаль, — он равнодушно пожал плечами.
— Так в армию заберут!
— Ну и пойду, — улыбнулся беззаботной улыбкой.
Она отвела глаза к яркой прогалине, поросшей салатными зонтиками хвоща.
— Просто, с твоими способностями тебе прямая дорога на мехмат.
Слава ничего не ответил, и некоторое время они молчали, стараясь держаться рядом, хотя деревья и кусты то и дело вырастали между ними.
— Далеко ещё? — Алёнамахнула ладонью, отгоняямошек, весело вьющихся в прерывистых солнечных лучах.
— Нет, скоро придём.
— А что, это дерево какое-то особенное? — она быстро наклонилась, шлёпнула себя по белой лодыжке. — Ты меня к нему ведёшь, как на смотрины.
Вопрос Алёны тоненькой ноткой проник в сердце юноши и, задев в нём чтото, полетел дальше, зазвенел в ветвях, поплыл по округе прозрачными волнами. В этот миг дерево уже знало, что Слава к нему идёт, уже ожидало, укрывшись шапкой густой листвы.
Он поймал руку Алёны, потряс за кончики пальцев: