Трудовым законодательством Российской Федерации установлен запрет дискриминации в сфере труда. Так, ст. 3 Трудового кодекса Российской Федерации (далее ТК РФ) закреплено, что «никто не может быть ограничен в трудовых правах и свободах или получать какие-либо преимущества в зависимости от пола, расы, цвета кожи, национальности, языка, происхождения, имущественного, семейного, социального и должностного положения, возраста, места жительства, отношения к религии, убеждений, принадлежности или непринадлежности к общественным объединениям или каким-либо социальным группам, а также от других обстоятельств, не связанных с деловыми качествами работника». Иными словами, отказать в приеме на работу, не повысить в должности, уволить работника можно только по причинам, связанным с неспособностью работника выполнять определенную трудовую функцию с учетом имеющихся у него профессионально-квалификационных качеств (профессии, специальности, квалификации, компетенций), что разъяснено Постановление Пленума Верховного Суда РФ от 17 марта 2004 г. № 2 «О применении судами Российской Федерации Трудового кодекса Российской Федерации». Отсутствие у работника определенных личных качеств может стать причиной вышесказанного только в том случае, если согласно квалификационным требованиям такие качества входят в состав деловых качеств. Например, это может быть состояние здоровья, требуемое, допустим, для работы с источниками повышенной опасности, уровень образования, предусмотренный профессиональным стандартом, требование владеть компьютером на продвинутом уровне или же знать иностранные языки, если это входит в трудовую функцию по определенной должности. Однако в любом случае пол гражданина не может выступать определяющим фактором для оценки деловых качеств. В настоящее время в России и в мире ведется активная дискуссия не просто о сокращении, а об исключении упоминания в нормативных документах профессий, до которых допускаются исключительно мужчины.
Справедливо отметим, что исследователи часто называют дискриминацию женщин сексизмом. Однако сексизм — это любая дискриминация по признаку пола. Сексизм как общественное явление включает в себя мизогинию — презрение к женскому полу — и мизандрию, то есть принижение достоинства мужчин. Безусловно, мизогиния в трудовых правоотношениях распространена гораздо шире. Однако и мизандрию в рассматриваемой нами сфере можно наблюдать: например, известен случай, когда молодому человеку, который стремился устроиться на работу библиотекарем и полностью соответствовал должности по деловым качествам, на собеседовании не просто дали отказ, а открыто поинтересовались, нет ли у него проблем с психикой или с законом — с чего бы он стремится на «чисто женскую» работу? Тем не менее, подчеркнем, объектом исследования настоящей статьи будет выступать именно мизогиния, поскольку она распространена повсеместно и отнюдь не является редкостью на постсоветском пространстве.