Процесс обретения Сингапуром своей государственности как суверенной страны и статуса субъекта международного права был весьма непростым и длительным. До 1819 г. остров принадлежал султанату Джохору (ныне штат в Малайзии), затем перешел к Великобритании, став ее колонией. С 1959 г. Сингапур получает статус «автономного государства» в составе возглавляемого Великобританией Содружества. В 1963– 1965 гг. Сингапур — в составе Малайзии (на правах штата). Независимость провозглашена 9 августа 1965 г. после выхода из состава Федерации Малайзии.
По форме правления Сингапур — парламентская республика. В государстве действует авторитарный политический режим. Авторитарные начала в государственном механизме во многом обусловлены традиционным патриархальным укладом азиатских обществ, построенных на основаниях единства системы ценностей. Преобладание в этническом составе китайской общности, опирающейся на идеи конфуцианства, лишь усилило этот религиозный фактор1 . Принцип верховенства права и авторитаризм определили строгость законодательства Сингапура, а также жесткость мер ответственности за нарушение его положений. Данный подход к организации управлению страной повышает уровень доверия населения к власти2 .
Достаточно выгодное географическое положение Сингапура не только способствовало созданию высоко развитой экономики постиндустриального типа, но и оказало влияние на этнический состав сингапурской нации. Высокие темпы экономического роста стали не только фактором, способствующим притяжению мигрантов из многих стран Азии (Китай, Малайзия, Индия и др.), но и на начальных этапах были обеспечены за счет иностранной рабочей силы. В итоге на территории государства сформирован достаточно многонациональный и многоконфессиональный состав населения. При этом подавляющее большинство населения Сингапура составляет китайская община (76 %), выступающая системообразующей общностью сингапурского социума3 . Этнонациональные особенности Сингапура обусловили потребность введения на территории государства нескольких иностранных языков (английский, китайский, малайский и тамильский), получивших статус официальных.