Отправляясь после школы в Аргентину познавать жизнь, Зино Давидофф, безусловно, был знаком с табаком. Его отец, сколько себя помнил юноша, держал табачную лавку. И вот в Новом Свете он стал узнавать тайны выращивания табака, искусство составления букета и приемы скрутки сигар. Тут-то он убедился в том, что из хорошей сигары можно сделать отличную и, следовательно, более дорогую. И, конечно, Давидофф знал, как трепетно относятся в Европе к качественным сигарам.
Бизнесмен фактически одним из первых ввел в бизнес понятие «сегментация». Он упорно делал ставку на элитарность и эксклюзивность своего продукта, всегда подчеркивалось то, что сигары делаются вручную. Фирменный товар стал не просто дорогостоящим средством поддержания никотиновой зависимости, а прежде всего признаком кастовости, принадлежности к определенному кругу. Ценности бренда сформулировал сам Давидофф: «Компания производит лучшие в мире сигары вне зависимости от того, во сколько ей это обходится».
Зино Давидофф от начала до конца с завидным упорством не отпускал руководство компании из своих рук. Он был причастен к каждому шагу, последнее слово всегда оставалось за ним. При этом, как говорил сам Зино, единственный человек в бизнесе, на которого ты можешь рассчитывать, — это ты сам. Безусловно, тут сказалось воспитание. Старый еврейский папаша детей не баловал, постоянно приговаривая: «Только сама жизнь научит тебя здравому смыслу. Ты должен стать совершенно самостоятельным».
Истории из жизни бизнесмена всегда сопровождаются свидетельствами его удивленных современников. Их больше всего удивляло то, что хозяин (он же продавец за прилавком, он же закупщик табака и сигар) помнил, какой сорт табака предпочитает клиент. Даже если тот побывал у него в лавке всего один раз несколько лет назад.
Когда Зино вернулся из своего длительного путешествия в Аргентину, отец поставил ему условие: «Женись, если-таки настала пора. Мой магазин слишком мал, чтобы прокормить тебя и твою жену». Вскоре нашелся чудак, который решился вложить деньги в новое предприятие. Он купил небольшой магазинчик на рю Дерив и позволил Зино Давидоффу управлять этим заведением. Кредитору не пришлось сожалеть об этом. Через два года Давидофф выкупил магазин, заплатив за него почти вдвое больше от изначальной цены.