Дипломатическая служба — сфера деятельности людей незаурядных. Неслучайно в Министерстве иностранных дел и в российских дипломатических представительствах за рубежом служили многие выдающиеся представители русской культуры. Проблема подготовки дипломатических сотрудников нашла освещение в работах многих российских исследователей.
В развитии системы подготовки дипломатических сотрудников в России можно условно выделить три основных этапа:
1. Дореволюционный — с момента формирования централизованного Российского государства до революционных потрясений 1917 г.
2. Советский период (1917– 1991 гг.).
3. Современный (1991 г. — по настоящее время) [6].
Рассмотрим более детально проблему профессиональной подготовки дипломатических сотрудников в советский и современный периоды.
1917 год стал годом рождения советской дипломатической модели. В соответствии с декретом II Всероссийского съезда Советов от 26 октября (8 ноября) «Об учреждении Совета народных комиссаров» был образован Народный комиссариат по иностранным делам во главе с Л. Троцким. Одним из первых приказов Л. Д. Троцкого (от 26 декабря 1917 г.) стало увольнение всех чиновников российского МИД, а также дипломатических представителей России за рубежом.
В то же время правительства большинства государств, отказавшись признать советскую власть и надеясь на ее скорое падение, в первые послереволюционные годы продолжали поддерживать официальные отношения с российскими дипломатами. В США, Италии, Японии, Персии, Китае, Франции отношение правительств к российским дипломатическим представителям осталось практически без перемен.
В результате сложилось двойственное положение российской дипломатии: исполняющие функциональные обязанности советские дипломаты не признавались внешнеполитическими ведомствами, дипломаты же дореволюционного российского МИДа не обладали соответствующими полномочиями.
В марте 1918 г. Л. Д. Троцкого на посту главы внешнеполитического ведомства сменил Г. В. Чичерин. Именно он считается тем государственным деятелем, который стоял у истоков советской дипломатии. При его активном участии вырабатывались принципы функционирования и структура Наркоминдела, советская дипломатическая служба, воспитывались кадры профессиональных дипломатов нового поколения.