Эффективность труда инженерно-технического персонала может быть значительно повышена за счет использования средств автоматизации. В частности, целесообразна автоматизация рутинных операций работы с нормативно-справочной информацией, заключающейся в поиске подходящих нормативных материалов и выполнении необходимых расчетов. Значительного сокращения трудоемкости создания прикладных автоматизированных систем для таких расчетов можно добиться, если их смогут разрабатывать, изменять и дополнять сами пользователи.
Для приобретения навыков переработки исходных материалов справочников и их подготовки к использованию в автоматизированной системе студенты должны формализовать фрагмент справочника и указать для него условия его применимости. Правильно составленные условия применимости обеспечат автоматический поиск решений на множестве формализованных фрагментов. Для этого на теоретических и практических занятиях излагается методика преобразования исходной информации с примерами ее формального представления для автоматизированной обработки, а при выполнении домашних заданий самостоятельно решается индивидуальная задача. Большой объем накопленной нормативносправочной информации технологического назначения предполагает значительное разнообразие задач, которые могут быть предложены для автоматизированного решения. Важным является и то, что информационное наполнение для решения больших по объему задач может последовательно дорабатываться и дополняться для получения в результате законченного программного продукта.
По этой методике в МГТУ им. Баумана на кафедре «Технологии машиностроения» в течение ряда лет в качестве домашних работ предлагаются для формализации нормативно-справочные материалы [3]. В настоящее время практически весь справочник формализован и введен в базу знаний. Как результат — создан программный продукт, позволяющий нормировать отдельные операции ремонта оборудования.
Отличительной особенностью автоматизированного справочника является его открытость: информационное наполнение при необходимости может быть легко скорректировано. Информация представлена на естественном языке и в привычных для технолога формах таблиц и формул. Автоматизированная обработка осуществляется по простым, естественным и легко контролируемым правилам, что гарантирует доверие к получаемым решениям.