Алмазное выглаживание является простым, эффективным и высокопроизводительным методом отделочно-упрочняющей обработки, заключающимся в пластическом деформировании обрабатываемой поверхности скользящим по ней инструментом, закрепленным в оправке кристаллом алмаза. Алмазному наконечнику сообщается продольное перемещение — движение подачи. Деталь вращается с определенной скоростью. Во время обработки непосредственно перед инструментом, а также по бокам его и под ним происходит упруго-пластическая деформация металла. После прохождения инструмента упругая деформация восстанавливается. Находящиеся между гребнями микронеровностей впадины в процессе выглаживания заполняются материалом гребней, текущим в результате воздействия инструмента вниз и в сторону. Высота шероховатости значительно уменьшается, и упрочняется поверхностный слой детали, повышается его микротвердость, создаются благоприятные сжимающие напряжения.
Высокая твердость алмаза дает возможность обрабатывать практически все металлы. Однако в наибольшей степени положительное влияние алмазного выглаживания проявляется при поверхностно-пластической деформации сталей с высокой поверхностной твердостью, в том числе закаленных и цементированных сталей. Для таких материалов его применение дает лучшие результаты, чем обкатывание роликами и шариками. Выглаживать можно все виды сталей, бронзы, латуни, сплавы алюминия, кроме сплавов на основе титана и циркония, которые налипают на инструмент.
В зависимости от способа внедрения алмазного инструмента различают жесткое и упругое выглаживание. При жестком выглаживании инструмент закрепляют в станке подобно резцу, и он во время обработки внедряется в поверхность детали на заданную глубину. Жесткое выглаживание не получило широкого распространения вследствие малых допусков на биение и геометрическую форму детали, а также высоких требований к жесткости системы СПИД.
Упругое выглаживание проще и удобнее для применения в производственных условиях. Основное преимущество устройств с упругим элементом — постоянство заданной силы выглаживания независимо от погрешностей установки и точности геометрической формы обрабатываемой поверхности. В зависимости от системы нагружения приспособления для выглаживания могут быть механическими, пневматическими, гидравлическими, магнитными, электромагнитными и комбинированными. Одна из многих существующих конструкций алмазных выглаживателей представлена на рисунке.