Цели работы МВФ и Всемирного банка с момента их основания декларировались как меры по снижению бедности во всем мире. Однако в основу их работы была заложена неолиберальная идеология и принципы Вашингтонского консенсуса, поэтому результаты начали показывать картину, прямо противоположную заявленной: страны третьего мира увязли в долгах, нищете и зависимости от экономически развитых стран Севера. Их индустрия, равно как и развитие в целом, стало сводиться к обеспечению экспорта ресурсов, в то время как собственной экономике, несмотря на экспортные прибыли, не хватало средств для покрытия расходов всех ее отраслей.
После смены Бреттон-Вудской системы на Ямайскую, в начале 1980-х гг., в МВФ началась выработка новых подходов, одним из которых стала «Политика структурной перестройки» (Structural Adjustment Policies, SAPs). Ее цели провозглашались как самые благородные: погашение долга странами-должниками и реструктуризация их экономики. Но реструктуризация экономики на практике означала сокращение и без того бедными странами уровня жизни населения, расходов на здравоохранение, образование и социальную сферу. Абсолютным приоритетом становилось погашение долга перед МВФ. Кроме того, на протяжении нескольких последних десятилетий усилия МВФ и Всемирного банка были направлены на сокращение компетенций государства и передачу государственных услуг в руки частных корпораций.
С начала пандемии COVID-19 роль МВФ возросла до беспрецедентного уровня. В период с марта по май 2020 г. его представители указали, что Фонд не будет вводить меры жесткой экономии и позволит правительствам увеличить расходы, поскольку в экстренной ситуации пандемии государству для поддержания экономики и здравоохранения нужно тратить больше, чем обычно. Именно это и сделали ведущие страны мира, укрепив собственные системы социального обеспечения и приняв масштабные программы финансового стимулирования. Однако у большинства развивающихся стран средств на подобные меры не было. Однако уже в декабре 2020 г. относительно этих стран МВФ возвращает все меры жесткой экономии. После проведенного сокращения бюджетных расходов в 2020 г. в ответ на непосредственный ущерб экономике, нанесенный пандемией, Фонд рекомендовал 154 развивающимся странам в 2021 г. и 159 в 2022 г. начать дополнительные меры по ужесточению бюджетной политики [9].