Великобритания — пятая экономика в мире, один из лидеров европейской торговли и крупный финансовый центр. При этом Великобритания — страна без конституции (порядок формирования правительства, проведения выборов, а также обязанности и права граждан определяются указами и законами; есть проект конституции, который этот свод законов должен заменить, но до его окончательной реализации потребуется еще много времени, потому что нет единого мнения о существующей «неписаной» конституции и о том, следует ли ее менять). На сектор услуг приходится около 75% ВВП страны.
Ведущие отрасли промышленности Великобритании: нефтегазодобыча, машиностроение, химия и нефтехимия, фармацевтика, металлургия, нефтепереработка. В машиностроении наиболее развиты электротехническое, электронное, транспортное (в том числе аэрокосмическое, автомобильное и судостроительное) машиностроение, станкостроение, сельскохозяйственное машиностроение, химическое и нефтехимическое машиностроение. В стране также развиты пищевая промышленность (традиционное производство виски, пива, переработка импортного сельскохозяйственного сырья), производство обуви, трикотажа; широко известен английский фарфор (см.: [1–3; 6; 7; 10; 12]). Старейшая отрасль английской промышленности — текстильная — утратила свое прежнее значение.
В сельском хозяйстве преобладают молочное и мясо-молочное скотоводство, беконное свиноводство, мясошерстное овцеводство. В основном в стране выращивают ячмень, пшеницу, сахарную свеклу, овес и картофель. Развиты овощеводство и плодоводство (крупное теплично-парниковое хозяйство), цветоводство. Сельское хозяйство страны является высокоинтенсивным, хорошо оснащенным и отвечает самым высоким европейским стандартам, производя 60% продукции при использовании менее 2% рабочей силы [9; 11, c. 46].
Великобритания также является лидером в экономической и финансовой сфере, занимая 10-е место по объему ВВП в мировом рейтинге. Это хороший показатель для страны, где пять лет назад уровень безработицы среди молодых англичан составлял более 20%. Сегодня благодаря многочисленным усилиям британского парламента и королевы Елизаветы II ситуация нормализовалась и число безработных достигло уровня 5,7%. Более того, англичане понятия не имеют, что такое инфляция,— ее просто не существует в стране.