Каждый год объемы производимого пластика увеличиваются на 5 %, эту отрасль можно смело назвать одной из самых быстро развивающихся. Упаковка товаров, строительство, автомобили, электроника — это лишь малая часть областей, в которых активно применяется пластик. Такая популярность обусловлена действительно ценными физическими и химическими свойствами материала, которые намного превышают материальные и технические затраты на его производство. Помимо этого, устойчивые к разложению пластики легкие (по сравнению с другими материалами), пластичные (принимают любую форму), могут быть разных цветов. За 2017 г. по всему миру было произведено около 400 млн т пластика. С 1950 по 2016 г. эта цифра составляет около 8 млрд т. Ежесекундно количество пластиковых бутылок в мире увеличивается на 20 тыс., а магазины ежеминутно продают населению около миллиона того же товара.
В начале 2019 г. Центр международного экологического права (США) — Center for International Environmental Law (CIEL) — опубликовал доклад «Пластик и здоровье: реальная цена пластиковой зависимости». Его выполнили специалисты Центра и Экстерского университета в Англии. Согласно тексту выступления, через 30 лет производство пластика по миру увеличится в разы и будет составлять 1800 млн т в год.
Страны Азии, Европы и Северной Америки признаны лидерами по количеству производимых товаров из этого материала, 45, 21 и 19 % соответственно, что составляет около 85 % от мирового объема. Доля РФ в этой статистике невелика — 3 %. Рассматривая изменения во временном промежутке с 1980 до 2015 г., можно сделать вывод о том, что лидерами по приросту потребления пластика на человека стали страны Центральной Европы и СНГ (около 7 %), самый низкий показатель у Японии (1,9 %) и Северной Америки (2,8 %). Еврокомиссия подсчитала, что годовые отходы пластика от одного человека составляют 31,1 кг в Европе, 37,4 кг в Германии. В Европейском союзе примерно третья часть пластикового мусора перерабатывается, а все остальное отправляется на экспорт.